Um incêndio de grandes proporções atingiu, na madrugada desta quinta-feira (16), uma instituição de acolhimento de menores em El Mohammadia, na periferia de Argel, provocando a morte de 11 pessoas e ferimentos em outras 19, segundo a Direção-Geral da Proteção Civil argelina.

Entre os feridos, as autoridades de saúde contabilizaram queimaduras de gravidade variável, dificuldades respiratórias e estados de choque psicológico. Cinco residentes com deficiência foram retirados do edifício e transferidos para um local seguro. As vítimas mortais foram sepultadas ao início da tarde no cemitério de Sidi Razine, em Baraki, numa cerimónia fúnebre que contou com a presença do primeiro-ministro, Sifi Gharib, e de vários membros do governo, em representação do presidente Abdelmadjid Tebboune, noticiou a televisão pública argelina.

As causas do incêndio permanecem por apurar. A Proteção Civil mobilizou um dispositivo que, segundo diferentes relatos da imprensa local, variou entre seis e dez camiões de combate a incêndios, viaturas-escada e equipas especializadas em intervenção em terrenos acidentados. A operação de rescaldo e de inspeção prosseguia ao final do dia, enquanto as autoridades aguardavam a conclusão dos exames periciais para divulgar a origem das chamas.

O sinistro ocorre num momento em que a Argélia enfrenta uma vaga de incêndios florestais e urbanos, com mais de 115 focos registados em apenas dois dias, segundo a Sky News Arabia. As temperaturas ultrapassaram os 45 graus Celsius em várias regiões, agravando o risco de propagação. A situação evoca a catástrofe de 2021, quando incêndios na região de Aurès causaram 69 mortos. Observadores no Norte de África sublinham que a repetição de episódios extremos tem pressionado os serviços de emergência e reacendido o debate sobre a preparação do país para fenómenos climáticos adversos.

O balanço permanece provisório e a investigação está em curso, indicaram as autoridades argelinas, sem adiantar prazos para a divulgação de conclusões.