O Grande Prémio da Bélgica arranca esta sexta-feira com o campeonato de pilotos mais incerto do que em qualquer outro momento da temporada. A vantagem de 66 pontos que o italiano Kimi Antonelli (Mercedes) já ostentou sobre os perseguidores encolheu para apenas 25, depois de duas corridas sem pontuar nas últimas três etapas. No GP da Grã-Bretanha, há duas semanas, o jovem de 19 anos viu uma falha mecânica e uma penalização por limites de pista atirá-lo para o 16.º lugar, enquanto o monegasco Charles Leclerc vencia pela Ferrari e o heptacampeão Lewis Hamilton, também da escuderia italiana, subia ao pódio em terceiro. George Russell, companheiro de equipa de Antonelli, segurou o segundo posto numa prova que terminou sob safety car, decisão que gerou controvérsia na imprensa europeia mas consolidou a recuperação da Ferrari, agora com triunfos de ambos os pilotos nas últimas três corridas.

A quebra de fiabilidade da Mercedes é o dado novo que reconfigura a luta pelo título. “Os problemas de fiabilidade custaram-nos pontos. Num campeonato tão competitivo, é algo que não podemos permitir”, admitiu o chefe de equipa Toto Wolff, em declarações repercutidas pela imprensa internacional. Enquanto a esquadra alemã procura repor a vantagem de velocidade em reta, Hamilton chega a Spa-Francorchamps com a mira num recorde: igualar as seis vitórias de Michael Schumacher no traçado belga. O britânico, que em 2008 viu uma vitória ser-lhe retirada por uma sanção polémica de 25 segundos, reencontrou o ímpeto competitivo no segundo ano de Ferrari e está a 32 pontos do líder. Analistas brasileiros notam que a performance de Hamilton, aliada à forma ascendente de Leclerc, coloca a equipa de Maranello como ameaça real à dupla da Mercedes, num circuito onde a gestão de energia e as frequentes mudanças climáticas costumam embaralhar as estratégias.

Max Verstappen (Red Bull) corre em casa — nasceu na Bélgica e tem mãe belga — mas carrega a frustração de dois abandonos por falha da asa traseira móvel. O neerlandês, tetracampeão, ainda não venceu em 2026 e precisa reconquistar a confiança no carro para somar o quarto triunfo em Spa. A McLaren, campeã em título, também procura reagir depois de um GP caseiro discreto: Oscar Piastri venceu aqui no ano passado e Lando Norris, tal como Verstappen, tem raízes familiares belgas. Do lado brasileiro, Gabriel Bortoleto (Audi) chega embalado pelo oitavo lugar em Silverstone, resultado que voltou a colocá-lo na zona de pontos e que a imprensa de São Paulo interpreta como sinal de evolução consistente na equipa de Hinwil.

Fora da pista, o fim de semana ganha contornos de celebração para Franco Colapinto. O argentino da Alpine apresentou-se no paddock com a camisola da seleção albiceleste, um dia depois de a Argentina eliminar a Inglaterra nas meias-finais do Mundial de futebol. “Un minuto de silencio…”, entoou o piloto de 23 anos perante a equipa de comunicação da escuderia, num vídeo que se tornou viral nas redes sociais. Colapinto tenta deixar para trás a memória amarga de 2025, quando uma penalização o forçou a largar das boxes e a terminar em 19.º. A corrida de domingo, marcada para as 10h de Brasília, não colide com a final do Mundial entre Argentina e Espanha, mas o ambiente promete ser duplamente eletrizante para o piloto de Pilar e para um campeonato que pode ver a liderança mudar de mãos pela primeira vez em meses.