A qualidade do ar na região metropolitana de Nova York e Nova Jersey deteriorou-se de forma acentuada nos dias que antecedem a final do Mundial de 2026, levando o índice de qualidade do ar (ICA) a ultrapassar os 200 pontos — nível classificado como “muito insalubre” pelas autoridades de saúde norte-americanas. Detroit chegou a registar o pior ar do mundo, com um pico de 600 pontos, enquanto Chicago, Washington e a própria Nova York figuraram entre as cidades mais poluídas do planeta, segundo a plataforma IQAir. A organização do torneio ativou um comité de monitorização e a FIFA acompanha a evolução das condições, mas até à tarde de sexta-feira não fora emitido qualquer comunicado oficial sobre um eventual adiamento da partida entre Argentina e Espanha.

A causa imediata é a deslocação de enormes plumas de fumo provenientes de mais de 850 focos de incêndio florestal ativos no Canadá, dos quais mais de 200 permanecem fora de controlo, sobretudo nas províncias de Ontário, Manitoba e Saskatchewan. Dados do serviço europeu Copernicus indicam que as emissões acumuladas de carbono na atual temporada já são comparáveis às dos anos mais severos de 2014 e 2023, e que o fumo pode atravessar o Atlântico Norte em direção à Europa. As partículas finas (PM2,5) libertadas representam um risco acrescido para grupos sensíveis, como crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias ou cardíacas, levando as autoridades a emitir alertas sanitários e a recomendar que a população evite atividades ao ar livre.

Apesar do cenário preocupante, as projeções meteorológicas mais recentes apontam para uma melhoria significativa das condições atmosféricas a tempo do jogo de domingo. Uma frente fria acompanhada de chuva deverá atravessar o nordeste dos Estados Unidos no sábado, funcionando como uma “lavagem natural” da atmosfera, enquanto a rotação dos ventos no domingo ajudará a deslocar as massas de fumo para oeste e sudoeste da região, segundo meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). “O domingo parece melhor do que qualquer outro dia do fim de semana”, afirmou Jay Engle, do NWS em Nova York, acrescentando que não se pode excluir totalmente algum impacto na qualidade do ar, mas que os níveis de poluição não deverão atingir os patamares críticos dos dias anteriores.

O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou abertamente o governo canadiano pela propagação do fumo, classificando a situação como “inaceitável” e anunciando que contactaria o primeiro-ministro Mark Carney. Enquanto as equipas de Argentina e Espanha ajustam os últimos detalhes táticos, o foco das autoridades permanece na monitorização contínua dos níveis de partículas. O próximo marco factual é a realização da final no domingo, às 15h00 locais, com a expectativa de que o índice de qualidade do ar se situe num patamar “moderado”, permitindo a disputa do jogo em condições seguras para atletas e adeptos.