Hannah Wagner, proprietária do bar Dark Red em Fortitude Valley, na Austrália, conhece os rituais silenciosos da madrugada. Agachada atrás do balcão, entre um copo de tinto frio e outro, ela abre uma lata de atum. “Não quero comer um curry pesado e depois trabalhar seis horas em pé”, explica. À meia-noite, o jantar são legumes, nunca arroz ou massa. A cena, relatada ao The Sydney Morning Herald, é um fragmento de uma realidade partilhada por milhões de notívagos.

O estudo da Griffith University, que analisou 287 mulheres na Europa e na Nova Zelândia, confirma que os cronotipos noturnos tendem a consumir mais gorduras, hidratos de carbono e açúcares depois das 20h, enquanto os matutinos concentram a ingestão calórica mais cedo. A consequência, segundo a investigadora Rozanne Kruger, não está apenas no que se come, mas no momento: “A energia que entra tem de ser usada ou armazenada”, e o corpo, programado para jejuar à noite, armazena mais. O resultado é um risco acrescido de obesidade e alterações metabólicas.

Esta atenção ao relógio biológico ecoa noutras latitudes. Na Indonésia, a agência Antara divulga uma lista de alimentos que favorecem o sono: peixe rico em vitamina B6, arroz branco consumido uma hora antes de deitar, aveia, amêndoas e kiwi, fontes de magnésio, triptofano e melatonina. Na Nigéria, investigadores da Washington University associam o sono fragmentado durante a gravidez a maior ansiedade perinatal e complicações como pré-eclâmpsia e diabetes gestacional. No Irão, a televisão Khabar Online alerta para a relação entre vigílias prolongadas e a acumulação da proteína beta-amiloide, marcador da doença de Alzheimer. E no México, o Infobae enumera sete sinais de fadiga que não devem ser ignorados, desde a “névoa mental” até à necessidade compulsiva de cafeína.

Para o leitor lusófono, o mosaico global encontra paralelos próximos. No Brasil, a privação de sono atinge cerca de 40% da população, segundo a Associação Brasileira do Sono, e a busca por soluções caseiras — como o chá de camomila ou a laranja à noite, tema de uma consulta publicada no Nigerian Tribune — revela uma inquietação partilhada. Em Portugal, a dieta mediterrânica, com o seu jantar tradicionalmente mais cedo, é estudada como fator protetor. A questão que atravessa fronteiras é a mesma: como reconciliar os ritmos da vida moderna com a fisiologia ancestral?

No silêncio da cozinha depois da meia-noite, o gesto de Wagner — escolher legumes em vez de hidratos — é uma pequena negociação entre o desejo e a necessidade. A imagem de uma laranja pousada na fruteira, cuja acidez pode perturbar o refluxo mas cuja doçura acalma, condensa a ambiguidade de um tempo em que cada refeição tardia é um ato de equilíbrio entre o prazer e a saúde.