A deteção de um quinto caso de gripe aviária H5 em aves migratórias na costa sul da Austrália, somada ao abate de 600 mil aves no Nepal devido a um surto que já atingiu mais de 60 explorações em Katmandu, altera o perfil de risco zoossanitário no Indo-Pacífico. Na perspetiva de Camberra, a diretora veterinária nacional sublinhou que não há evidência de propagação a populações residentes, mas o operador da KFC na Austrália já reporta pressão nos preços da carne de frango na Europa e acionou planos de contingência para proteger a cadeia de abastecimento local. O laboratório de referência argentino Malbrán, por sua vez, confirmou a circulação de uma variante de hantavírus “aparentada” com o vírus Andes em roedores capturados em Ushuaia, a primeira deteção na província mais austral do continente, sem relação genética com o surto que causou três mortes num cruzeiro em abril.

O achado argentino, obtido a partir de cinco de 144 ratos silvestres com anticorpos, não altera a avaliação de risco imediato para a população, mas obriga as autoridades da Terra do Fogo a intensificar a vigilância ambiental e epidemiológica, à semelhança do que já ocorre nas províncias patagónicas onde o Oligoryzomys longicaudatus é reservatório conhecido. Paralelamente, um censo nacional de cetáceos na Austrália Ocidental registou uma redução de 60% no número de baleias-jubarte avistadas em comparação com anos anteriores, com apenas 22 indivíduos contados no cabo Naturaliste. Cientistas do grupo Geographe Marine Research admitem que a escassez de krill antártico e uma eventual transmissão do H5N1 possam estar entre as causas, embora o departamento estadual de conservação afirme desconhecer qualquer diminuição significativa e atribua a variabilidade a ciclos reprodutivos ou alimentares.

A sul de Sydney, a visita rara de uma baleia-franca-austral com a sua cria à baía de Botany, a primeira em décadas, mobilizou guardas-parque e autoridades marítimas para evitar colisões com navios de carga, ilustrando a pressão que as rotas migratórias sofrem em zonas portuárias densamente utilizadas. Em Queensland, um ataque de crocodilo-de-água-salgada a um cão no rio Flinders, a 660 quilómetros da costa, levou o conselho municipal de Richmond a emitir um alerta inédito, já que a espécie nunca tinha sido avistada na região; as autoridades ambientais investigam se as cheias prolongadas da estação húmida explicam a deslocação atípica. O próximo marco factual será a conclusão do sequenciamento completo do genoma viral do hantavírus fueguino pelo Malbrán, que permitirá determinar a identidade exata da variante e o seu potencial de transmissão inter-humana, enquanto os serviços veterinários australianos aguardam novos resultados de testagem em massa para aferir se o H5N1 já circula em mamíferos marinhos.