A primeira semifinal da Copa do Mundo de 2026 está definida. França e Espanha confirmaram o confronto que, na perspetiva de analistas europeus, coloca frente a frente duas das trajetórias mais consistentes do torneio. Os franceses garantiram presença na quinta-feira ao superar Marrocos por 2 a 0, em Boston, com gols de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé. Já a Espanha assegurou a classificação nesta sexta-feira, ao vencer a Bélgica por 2 a 1, num jogo decidido nos minutos finais por Mikel Merino, que entrou como suplente e voltou a assumir o papel de herói da Roja.

O percurso até à semifinal revelou dinâmicas distintas. A França, comandada por Didier Deschamps, alcançou a terceira semifinal consecutiva em Mundiais, feito que observadores em Paris associam à solidez defensiva e à eficácia ofensiva de Mbappé, que soma oito gols nesta edição e vinte na história das Copas. A Espanha, por sua vez, regressa a esta fase dezasseis anos depois do título de 2010. Sob a direção de Luis de la Fuente, a equipa ibérica construiu a campanha com um futebol de posse e pressão, embora a partida contra a Bélgica tenha exposto fragilidades defensivas que os belgas exploraram no empate temporário de Charles De Ketelaere.

O duelo reaviva uma rivalidade com duas décadas de história em Copas do Mundo. O único encontro anterior ocorreu nos oitavos de final de 2006, na Alemanha, quando a França venceu por 3 a 1, com atuação decisiva de Zinedine Zidane. Desde então, porém, o equilíbrio inverteu-se: em cinco jogos oficiais posteriores, a Espanha não perdeu, incluindo a semifinal do Euro 2024 (vitória por 2 a 1) e a semifinal da Liga das Nações de 2025 (triunfo por 5 a 4). Comentadores em Madrid sublinham que a geração atual da Roja, liderada por jovens como Lamine Yamal e Pedri, encara o confronto com a confiança de quem já superou os franceses em momentos decisivos recentes.

Do outro lado da chave, a segunda semifinal será conhecida no sábado. Noruega e Inglaterra disputam a primeira vaga, enquanto Argentina, atual campeã, enfrenta a Suíça. A final está marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. Para já, as atenções concentram-se no AT&T Stadium, em Dallas, onde franceses e espanhóis entram em campo na terça-feira, 14 de julho, às 16h de Brasília. O vencedor ficará a um passo da decisão, num torneio que, na leitura de analistas sul-americanos, mantém a Europa como protagonista, mas ainda reserva espaço para a defesa do título argentino.