Um estudo observacional que acompanhou quase 13 mil adultos nos Estados Unidos detetou que o grupo com maior consumo de edulcorantes como aspartamo, sacarina e eritritol apresentou um declínio cognitivo 62% mais rápido em comparação com os consumidores de menor ingestão. A associação, divulgada pela Academia Americana de Neurologia, foi particularmente evidente entre participantes com diabetes e incide sobre substâncias frequentemente percebidas como alternativas inofensivas ao açúcar. A análise mediu o desempenho cognitivo em três momentos ao longo do seguimento, revelando ainda um agravamento 35% mais veloz no grupo de consumo intermédio.

O achado insere-se num corpo crescente de evidência que liga fatores modificáveis do estilo de vida à saúde cerebral. Uma revisão da Universidade Semmelweis, na Hungria, publicada na Nutrients, examinou centenas de estudos laboratoriais, em animais e populacionais e concluiu que os polifenóis — compostos abundantes em frutos vermelhos, chá verde, cacau, azeite virgem extra e café — exibem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias com potencial para favorecer a função neuronal. Os autores húngaros sublinham, porém, que a evidência ainda não permite recomendar um alimento isolado como estratégia preventiva, apontando antes para padrões alimentares como a dieta mediterrânica e a dieta MIND, ricas nesses compostos.

A vertente das intervenções estruturadas ganhou corpo com o ensaio latino-americano LatAm-FINGERS, apresentado em Londres e publicado no The Lancet. Ao longo de dois anos, mais de mil participantes de onze países, incluindo Argentina e Brasil, receberam um programa combinado de dieta, exercício, treino cognitivo e controlo vascular. O grupo submetido à intervenção supervisionada registou melhorias cognitivas 55% superiores às do grupo com recomendações genéricas, confirmando que o modelo finlandês original também produz impacto em contextos latino-americanos. Paralelamente, especialistas na Índia alertam para o ciclo vicioso entre tempo de ecrã excessivo e má qualidade do sono, sublinhando que sete a oito horas de descanso noturno são críticas para a reparação cerebral e a eliminação de resíduos metabólicos.

O próximo passo científico passará por ensaios clínicos de longa duração que isolem o efeito dos edulcorantes e confirmem a relação causal com o envelhecimento cerebral. Ao mesmo tempo, a Organização Mundial da Saúde estima que mais de 55 milhões de pessoas vivam com demência, número que pressiona os sistemas de saúde a traduzir a evidência acumulada em políticas de acesso equitativo a consultas especializadas, avaliação neurocognitiva e programas de prevenção baseados na comunidade.