O Japão viveu esta semana os primeiros dias oficialmente classificados como kokushobi — “dia cruelmente quente” —, depois de os termómetros em várias cidades do centro do país terem ultrapassado os 40°C. A Agência Meteorológica do Japão introduziu o termo em abril para designar jornadas com temperaturas iguais ou superiores a 40°C, com o objetivo de reforçar os alertas à população. Na terça-feira, as cidades de Tajimi, Gujo e Toyota atingiram esse patamar, e na quarta-feira os avisos de insolação foram alargados a 41 das 47 prefeituras do arquipélago, segundo as autoridades meteorológicas.

Os efeitos na saúde pública são já significativos. O corpo de bombeiros de Tóquio informou que 287 pessoas foram transportadas para hospitais na capital apenas na terça-feira, o número diário mais elevado do ano. A nível nacional, a Agência de Gestão de Incêndios e Catástrofes contabilizou 10.857 hospitalizações por insolação na semana anterior, um aumento de 2,4 vezes face à semana precedente, e confirmou 14 mortes. As vítimas são maioritariamente idosos: mais de 60% dos assistidos tinham 65 anos ou mais. As autoridades descreveram a situação como “um desastre” e insistiram na hidratação, no uso de ar condicionado e na redução das atividades ao ar livre.

A gravidade da vaga de calor levou o governo metropolitano de Tóquio a relançar a campanha “Cool Biz”, que desde 2005 incentiva o uso de roupa mais leve nos escritórios para poupar energia. Este ano, a recomendação passou a incluir calções, t-shirts e ténis, mas a medida gerou controvérsia. Uma sondagem da clínica Gorilla Clinic, citada por vários meios de comunicação, indica que 53,5% dos inquiridos se opõem ao uso de calções no trabalho. Nas redes sociais, popularizou-se o termo sunehara — “assédio por pelos nas pernas” — para descrever o desconforto manifestado sobretudo por mulheres perante a exposição das pernas não depiladas dos colegas. Observadores em Lisboa e em Brasília notam que o episódio ilustra tensões entre a modernização dos costumes laborais e as expectativas de género ainda enraizadas na sociedade japonesa.

O calor extremo tem também impacto nos preços da eletricidade, que atingiram o valor mais alto em mais de três anos, impulsionados pela subida da procura, pela desvalorização do iene e pelo encarecimento do gás natural liquefeito, segundo a bolsa de eletricidade japonesa. A agência meteorológica recorda que a temperatura média de verão no Japão subiu 1,3°C no último século e que 2023 e 2024 foram os anos mais quentes desde o início dos registos, em 1898. O recorde absoluto de 41,8°C foi estabelecido em agosto de 2025, em Isesaki. As previsões apontam para a continuação do calor intenso nos próximos dias, mantendo-se os alertas e as recomendações de precaução.