A FIFA confirmou que o intervalo da final da Copa do Mundo de 2026, entre Argentina e Espanha, terá duração de 17 minutos — apenas dois a mais do que o período regulamentar de 15 minutos. A decisão, comunicada às federações dos dois países, encerra semanas de especulações que chegaram a apontar uma pausa de até meia hora para acomodar o primeiro espetáculo musical da história das finais do torneio. Do tempo total, 11 minutos serão dedicados às apresentações de Madonna, Shakira, Justin Bieber e da banda sul-coreana BTS, enquanto os seis minutos restantes servirão para montar e desmontar o palco e regar o gramado do MetLife Stadium, em Nova Jersey.

Os rumores de um intervalo alargado ganharam força depois que a final do Mundial de Clubes de 2025, também nos Estados Unidos, teve uma pausa de 25 minutos. Ex-presidentes da FIFA, como Joseph Blatter, criticaram a ideia, acusando a entidade de “americanizar” o futebol e copiar o modelo do Super Bowl. Na América do Sul, uma pesquisa realizada na Argentina indicou que 23% dos torcedores rejeitavam a extensão, enquanto 34% a aceitavam desde que não prejudicasse o desempenho dos atletas. Em Espanha, a imprensa destacou a preocupação dos jogadores com o arrefecimento muscular durante uma paragem tão longa, mas a solução de 17 minutos foi recebida com alívio.

O espetáculo, com curadoria de Chris Martin, vocalista do Coldplay, insere-se numa estratégia da FIFA para transformar a final num evento de entretenimento global, com transmissão para centenas de países. Além dos artistas principais, a cerimónia de encerramento antes do jogo contará com Post Malone, Tom Cruise e a cantora Jennifer Hudson, que interpretará o hino dos Estados Unidos. A organização também vinculou o show a uma campanha de angariação de fundos para a educação infantil, com a participação de personagens da Rua Sésamo e dos Marretas. Canais de televisão europeus e norte-americanos, no entanto, queixaram-se de ter recebido o cronograma detalhado apenas nos últimos dias, o que dificultou o planeamento dos blocos comerciais.

Apesar da novidade, a FIFA manteve as pausas de hidratação, uma a cada tempo, devido às altas temperaturas esperadas para o início da tarde local. A qualidade do ar na região, afetada por incêndios florestais no Canadá, foi monitorizada e não representa risco para o jogo, segundo as autoridades. A final entre Argentina, que eliminou a Inglaterra numa semifinal dramática, e Espanha, que superou a França com autoridade, está marcada para as 16h (horário de Brasília) de domingo, com transmissão no Brasil pela Band, Globo e CazéTV. O desfecho em campo definirá o campeão, mas o intervalo já entrou para a história como o primeiro a unir futebol e megaprodução musical em uma decisão de Copa do Mundo.