Um comboio do exército maliano que deixava a localidade estratégica de Anefis, no norte do país, foi emboscado na manhã de sábado perto de Tabankort, resultando em dezenas de mortos e capturados, segundo reivindicações dos grupos armados. A Frente de Libertação do Azawad (FLA), de matriz separatista tuaregue, e o Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), afiliado à Al-Qaeda, assumiram a autoria do ataque em comunicados separados, descrevendo “grandes perdas humanas” e “danos materiais graves” do lado governamental. O exército maliano confirmou a emboscada e afirmou que uma “contraofensiva está em curso”, sem adiantar números de baixas.

Imagens divulgadas pela FLA mostram o que o grupo diz serem dezenas de soldados rendidos e veículos militares capturados, incluindo camiões-cisterna, o que sugere que o comboio tinha funções logísticas. Fontes militares citadas pela agência France-Presse indicaram que o comboio, composto por cerca de cinquenta veículos, seguia de Anefis para Gao quando foi surpreendido. A presença de paramilitares do Africa Corps russo, que apoiam as forças de Bamako no terreno, foi assinalada tanto pelos grupos atacantes como por relatos da imprensa russa, que reportou a utilização de drones para neutralizar combatentes da FLA na mesma região.

O ataque insere-se numa escalada de violência no norte do Mali, onde a FLA e o JNIM têm intensificado operações conjuntas contra as forças governamentais e os seus aliados russos. A cidade de Anefis foi palco de combates ferozes no início de julho, tendo sido temporariamente tomada pelos grupos armados a 4 de julho e retomada pelo exército maliano com apoio do Africa Corps a 10 de julho. Observadores da África Ocidental notam que esta cooperação tática entre separatistas e jihadistas, antes pontual, se tornou mais frequente, representando um desafio acrescido para a junta militar que governa o Mali desde os golpes de 2020 e 2021.

A crise de segurança no Mali, que se arrasta desde 2012, tem repercussões em toda a faixa do Sahel e é acompanhada com apreensão por capitais lusófonas. Em Brasília e Lisboa, diplomatas sublinham que a instabilidade crónica alimenta fluxos migratórios irregulares e cria espaços para o crime organizado transnacional, com potenciais reflexos na segurança do Atlântico Sul. A Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) tem reiterado a necessidade de soluções políticas inclusivas, embora a junta de Bamako mantenha o adiamento do calendário eleitoral. O estado-maior maliano não divulgou um balanço oficial das vítimas, e a contraofensiva anunciada prossegue, enquanto os grupos armados prometem continuar a contestar o controlo das rotas do deserto.