O Aston Villa oficializou a contratação de Johan Manzambi, médio suíço de 20 anos, numa operação que pode atingir os 70 milhões de euros, de acordo com a imprensa europeia. O valor, que inclui bónus, faz do jogador o futebolista helvético mais caro de sempre, destronando Granit Xhaka (45 milhões em 2016), e representa a maior venda da história do SC Friburgo. Manzambi vestirá a camisola 44, a mesma que usava no clube alemão, e chega para colmatar a saída de Youri Tielemans para o Manchester United.

A transferência é o epílogo de uma temporada de afirmação relâmpago. Promovido à equipa principal do Friburgo na primavera de 2025, Manzambi somou sete golos e sete assistências na Bundesliga e foi peça central na campanha que levou o clube à final da Liga Europa — precisamente contra o Aston Villa, que venceu por 3-0. O médio, formado no Servette, na Suíça, já havia deixado a sua marca no Mundial de 2026, disputado nos Estados Unidos, Canadá e México: em quatro jogos, marcou três golos e fez duas assistências, ajudando a seleção suíça a atingir os quartos de final, onde cairia perante a Argentina. Uma lesão afastou-o do jogo dos oitavos de final, mas o impacto estava criado.

Na perspetiva de analistas suíços, o montante envolvido reflete não só o talento do jogador, mas também a escalada dos preços no mercado inglês, alimentada pelos contratos televisivos da Premier League. Em Friburgo, o negócio é visto como o corolário de uma política de desenvolvimento de jovens talentos: o clube tinha vendido Kevin Schade e Merlin Röhl por cerca de 25 milhões de euros cada, mas Manzambi quase triplica esse patamar. No Brasil, onde o Mundial de 2026 foi acompanhado com atenção, a transferência recorde ecoa como mais um exemplo de como uma boa campanha em Copas pode inflacionar o valor de jovens promessas.

A mudança para Birmingham coloca Manzambi sob os holofotes de um clube que disputará a Liga dos Campeões e que fez dele a contratação mais cara da sua história. Observadores em Lisboa, habituados à exportação de talentos para Inglaterra, notam que a adaptação à intensidade física da Premier League será o primeiro grande teste. O próprio treinador suíço, Murat Yakin, utilizou-o com cautela no início do Mundial, consciente de um estilo ainda algo impetuoso, mas a sua energia e versatilidade — capaz de atuar no meio-campo central ou mais adiantado — foram decisivas para desequilibrar jogos.

O Aston Villa inicia a temporada da Premier League a 23 de agosto, com uma deslocação ao terreno do Brighton. Para Manzambi, será o primeiro capítulo de uma época em que o peso do recorde se medirá em minutos, golos e na capacidade de corresponder ao palco europeu.