Uma explosão seguida de incêndio atingiu na noite de domingo (21) a unidade de processamento de gás de Barzan, no complexo industrial de Ras Laffan, no Catar, deixando 54 feridos e 18 desaparecidos, segundo o Ministério do Interior catari. O estrondo foi ouvido a cerca de 80 quilômetros de distância, na capital Doha, e as chamas iluminaram o céu noturno da costa norte do país, de acordo com testemunhas e jornalistas presentes na região.

As autoridades locais classificaram o evento como um “acidente técnico” ocorrido durante o reinício das operações na Cidade Industrial de Ras Laffan. A estatal QatarEnergy confirmou que o incidente se deu “durante a partida das operações” e provocou uma explosão e um incêndio na instalação de fornecimento de gás de Barzan, usada para abastecer o mercado doméstico. Equipes de emergência foram mobilizadas e o fogo foi controlado, informou a companhia, sem detalhar se houve danos estruturais. O ministério acrescentou que não foi detectado qualquer vazamento que represente risco à segurança pública.

O complexo de Ras Laffan, maior polo de produção e exportação de gás natural liquefeito (GNL) do mundo, com capacidade de 77 milhões de toneladas anuais, já havia sido alvo de ataques com drones e mísseis iranianos em março, durante a guerra entre Estados Unidos, Israel e Irã. Aquelas ofensivas danificaram duas linhas de liquefação e uma unidade de conversão de gás em líquidos, retirando de operação cerca de 17% da capacidade exportadora do Catar e levando à suspensão da produção em 2 de março. O reinício das atividades estava em curso justamente no momento da explosão, mas as autoridades catarianas não estabeleceram qualquer vínculo entre o acidente técnico e os ataques anteriores.

Equipes do Grupo Internacional de Busca e Resgate do Catar, em cooperação com a defesa civil, prosseguem as operações para localizar os 18 desaparecidos. A QatarEnergy não divulgou a extensão dos danos nem o impacto sobre o fornecimento doméstico de gás. A investigação sobre as causas do acidente está em andamento, e o balanço de vítimas permanece provisório.