Jordânia e Argélia entram no Levi’s Stadium na madrugada desta terça-feira (23) carregando a mesma urgência: vencer para continuar a sonhar com os dezasseis avos de final do Mundial de 2026. O duelo, que começa à 0h00 de Brasília, opõe duas equipas que caíram na jornada inaugural e que agora se encaram mutuamente como uma final antecipada. Na perspetiva de Argel, o selecionador Vladimir Petkovic tentou aliviar a pressão ao afirmar que o jogo “não é decisivo”, mas o discurso dos seus jogadores e da imprensa local revela a consciência de que uma nova derrota, sobretudo se combinada com um tropeço da Áustria frente à Argentina, pode significar a eliminação precoce.

O caminho até este cenário de tudo ou nada foi traçado em estreias dolorosas. A Jordânia, que disputa a sua primeira fase final de um Campeonato do Mundo, chegou a empatar com a Áustria graças a um golo de Ali Olwan, mas cedeu nos minutos finais e perdeu por 3-1, com um autogolo de Yazan Al-Arab a agravar a fatura. Já a Argélia foi dominada pela campeã Argentina e saiu de campo com um 3-0 construído por Lionel Messi, num jogo em que o guarda-redes Luca Zidane foi criticado, mas recebeu voto de confiança público do treinador. “Todos têm direito ao erro”, disse Petkovic, que prometeu mudanças na equipa.

As alterações táticas dominam as antevisões nos dois lados do Mediterrâneo. Do lado jordano, o técnico Jamal Sellami estuda abandonar a linha de três defesas que não funcionou na estreia e adotar um 4-4-2 mais convencional, recuando a estrela Mousa Al-Tamari para o meio-campo. Na Argélia, a grande interrogação é o regresso do capitão Riyad Mahrez ao onze inicial. Suplente contra a Argentina, o extremo do Al-Ahli é visto pela imprensa argelina como o trunfo para trazer experiência e desequilíbrio a um ataque que terá ainda Amine Gouiri e Ibrahim Maza. A televisão argelina (ENTV) e a beIN Sports transmitem o encontro para o Norte de África, enquanto no Brasil a partida terá cobertura da TV Globo, SporTV, Premiere e CazéTV.

O resultado deste confronto terá repercussões imediatas na tabela do Grupo J, que é liderado por Argentina e Áustria com três pontos cada. Um empate não elimina matematicamente nenhuma das equipas, mas as deixa dependentes de combinações complexas na última jornada. Jordânia e Argélia sabem que, para manterem o destino nas próprias mãos, precisam de um triunfo que as coloque em condições de disputar a qualificação no dia 28, quando os argelinos enfrentarão a Áustria em Kansas e os jordanos encararão a Argentina em Dallas. A segunda ronda do grupo transformou-se, assim, num jogo de xadrez em que cada movimento será observado com lupa a partir de Buenos Aires e Viena.