A nova atividade eruptiva do vulcão Etna, na Sicília, provocou o encerramento do aeroporto de Catânia-Fontanarossa e deixou centenas de passageiros em terra, entre os quais se contam dezenas de cidadãos israelitas e famílias escandinavas. As emissões de cinza, iniciadas na manhã de domingo, obrigaram as autoridades italianas a suspender primeiro as aterragens noturnas e, já na manhã desta segunda-feira, a totalidade das operações de voo até, pelo menos, às 14h00 locais.

Segundo o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV), a emissão de cinzas começou por volta das 5h45 (hora de Greenwich) de domingo, a partir de uma boca no flanco oriental da cratera Voragine, e intensificou-se cerca de uma hora depois. A coluna eruptiva atingiu aproximadamente 1,5 quilómetros de altura acima do cume e foi transportada pelos ventos para sul e sudeste. A gestora do aeroporto de Catânia, SAC, confirmou que a rotação dos ventos durante a noite alargou a área de exclusão aérea, levando ao bloqueio integral das partidas e chegadas. O aeroporto de Comiso permanece operacional, e o de Palermo-Falcone Borsellino acolheu, segundo a Gesap, 23 voos desviados de Catânia.

Os relatos de passageiros no terreno divergem quanto à fluidez da informação. Cidadãos israelitas contactados pela imprensa local descrevem o cancelamento de um voo da companhia Israir e a espera por novas instruções, enquanto uma família sueca entrevistada pelo diário Aftonbladet conseguiu reencaminhamento para um voo a partir de Palermo, enfrentando escassez de táxis para percorrer os cerca de três horas de estrada. A empresa aérea escandinava SAS confirmou o cancelamento da ligação original. As autoridades italianas garantiram que todos os turistas que se encontravam na montanha no momento da erupção foram retirados em segurança, sem registo de feridos.

O Etna entrou numa nova fase efusiva a 26 de junho, com fluxos de lava que cessaram a progressão no dia 4 de julho, de acordo com o INGV. A atual crise circunscreve-se à perturbação do tráfego aéreo, não havendo indicação de perigo imediato para as povoações. A proteção civil mantém o nível de alerta elevado e as estradas de acesso ao vulcão permanecem encerradas. A situação está a ser acompanhada pelas autoridades aeroportuárias, que pedem aos passageiros que verifiquem o estado dos voos junto das companhias antes de se deslocarem para o aeroporto.