No início de julho, um frágil codex de pergaminho, copiado no Egito ptolomaico por volta do século III a.C., foi colocado com extremo cuidado ao lado de Matt Damon, Anne Hathaway e Tom Holland. Conhecido como a Odisseia de Manchester, o manuscrito — o exemplar mais antigo da epopeia homérica em formato de livro — continha fragmentos dos cantos XII a XV e XVIII a XXIV, incluindo passagens como o encontro com Cila e Caríbdis e o regresso de Telémaco. Marcas de um segundo leitor antigo, que corrigiu erros e acrescentou texto em falta, permaneciam visíveis nas folhas protegidas por lâminas de vidro desde 1900. A sua presença num evento de promoção do filme sublinhou o elo entre a cultura clássica e a indústria global do entretenimento.

A longa-metragem, estreada a 17 de julho (em alguns mercados, como a Indonésia, a 15), arrecadou mais de 320 milhões de dólares em bilheteira mundial na primeira semana, segundo dados de distribuição. Em Los Angeles, Nova Iorque e Londres, membros da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas assistiram a sessões especiais quase lotadas. Sob anonimato, partilharam reações entusiásticas: um dos presentes afirmou não acreditar que Nolan pudesse superar “Oppenheimer” e considerou-o o “realizador definidor do nosso tempo”; outro chorou duas vezes e previu um Óscar para Matt Damon. A escala do projeto — um orçamento de 250 milhões e um elenco que junta também Zendaya, Robert Pattinson e Charlize Theron — foi descrita como “muito espetacular, talvez um pouco longa, mas com uma escala impressionante”.

Contudo, a adaptação não foi recebida de forma unânime. Na imprensa italiana, críticos como Andrea Spinelli enumeraram momentos que classificaram depreciativamente de “cringe”, desde uma Calipso transformada em terapeuta de praia que ajuda Ulisses a recuperar memórias reprimidas, até uma Atena reduzida a amiga imaginária, armaduras cromadas dos Lestrigões que evocam figurinos de Batman e uma Circe convertida em megera medieval. Em Espanha, o debate centrou-se na fidelidade ao original e na polémica exigência do formato IMAX 70mm, indisponível em muitas salas. A tensão entre a visão autoral de Nolan — com heróis psicologicamente torturados e a desmitificação do sobrenatural — e a textura maravilhosa do poema homérico gerou uma discussão acesa sobre os limites da adaptação.

Paradoxalmente, o filme parece estar a conduzir o público de volta ao texto original. De acordo com a empresa de monitorização Circana BookScan, nos Estados Unidos as vendas de edições impressas da Odisseia dispararam 76% em todas as suas versões após a estreia. Nas plataformas de streaming de áudio, o efeito foi ainda mais acentuado: no Spotify, as escutas de audiolivros da epopeia aumentaram mais de 500% a 17 de julho, dia do lançamento, e o total acumulado de horas de reprodução ultrapassa os 43 anos de escuta contínua em 91 edições e dez línguas. A plataforma destaca que 36% dos ouvintes pertencem à Geração Z e 45% são millennials, com uma maioria de 63% de ouvintes do sexo masculino. “É gratificante ver um clássico amado a encontrar novas audiências”, comentou Lena Yang, editora sénior de audiolivros do Spotify.

Finda a digressão promocional, o papiro da Odisseia de Manchester regressou à sua vitrina na Biblioteca John Rylands, em Manchester, onde equipas de conservação continuam a estudá-lo com técnicas de imagem digital de alta resolução. As mesmas palavras que um escriba anónimo copiou há quase 2.300 anos nas margens do Nilo ecoam hoje em salas IMAX, em auriculares de adolescentes e em debates académicos, confirmando que a viagem de Ulisses não terminou.