No primeiro dia de filmagem de The Odyssey, Tom Holland sentiu o pânico subir. A cena era densa, emocional, e Christopher Nolan não parava de interromper. O ator, que interpreta Telêmaco, convenceu-se de que a sua performance desagradara ao realizador — até perceber que os cortes nada tinham que ver com ele. As câmaras IMAX, utilizadas pela primeira vez numa longa-metragem inteira, só conseguiam gravar três minutos seguidos. A angústia de Holland, relatada em entrevista, transformou-se numa anedota que captura o estado de espírito de uma indústria onde as máquinas, e não apenas os argumentos, parecem ditar o ritmo.

Enquanto o ator britânico se adaptava à cadência imposta pela tecnologia, as salas de cinema norte-americanas viviam o seu próprio sobressalto. Supergirl, a aposta de 170 milhões de dólares da Warner Bros. e da DC Studios, sofreu uma queda de 74% no segundo fim de semana, arrecadando apenas 9,6 milhões nos Estados Unidos e acumulando pouco mais de 100 milhões globalmente. A imprensa argentina classificou o desempenho como “um fracasso”, e analistas na Indonésia projetam perdas entre 100 e 120 milhões de dólares. O tropeço reacendeu o debate sobre a liderança de James Gunn, arquiteto do novo universo DC, cujo contrato se aproxima do fim. Observadores norte-americanos notam que, apesar das críticas, substituí-lo agora obrigaria a uma terceira reinicialização em cinco anos, um cenário que descrevem como “um pesadelo” de cozinheiros desavindos, semelhante à fase errática da saga Star Wars na Disney.

No mesmo fim de semana, a aparente segurança das famílias também mostrou fissuras. Minions & Monsters, a nova prequela da franquia Meu Malvado Favorito, estreou com 36,4 milhões de dólares nos Estados Unidos, o pior arranque da história da série, muito abaixo dos 80 milhões projetados para os primeiros cinco dias. Ainda assim, liderou a bilheteira doméstica, beneficiando do facto de Toy Story 5 já estar na terceira semana — depois de uma abertura recorde de 160 milhões, a maior de sempre da Pixar para um fim de semana de estreia. Na América Latina, a cobertura sublinhou o contraste: a animação da Illumination salvou-se pelos 86 milhões arrecadados no mercado internacional, mas o sinal de cansaço das sagas é inequívoco. Em Lisboa, críticos recordam que Toy Story 5, apesar dos números colossais, reabriu a pergunta incómoda sobre se era mesmo necessária depois do encerramento perfeito de Toy Story 3.

A grande surpresa do verão, porém, não veio de heróis nem de criaturas amarelas. Obsession, um filme de terror realizado por Curry Barker com um orçamento de 750 mil dólares, ultrapassou os 400 milhões em receitas globais e tornou-se o título mais rentável da história da Focus Features. A sua protagonista, Inde Navarrette, até então conhecida por um papel secundário na série Superman & Lois, viu a vida transformar-se da noite para o dia. A atriz de 25 anos, de origem mexicana, já se reuniu com Jake Schreier, o realizador que a Marvel escalou para o futuro filme dos X-Men, e com Michael Mann. A imprensa russa noticiou o feito financeiro do filme com espanto, enquanto nos Estados Unidos se especula sobre a possibilidade de Navarrette assumir a pele da mutante Vampira, uma personagem cuja identidade sulista exigiria um trabalho de sotaque que a atriz, nascida no Arizona, ainda não mostrou.

O episódio de Holland com as câmaras IMAX ecoa para lá da anedota. O ator conseguiu que a produção de Spider-Man: Brand New Day fosse adiada para que pudesse participar em The Odyssey, e acredita que essa pausa melhorou a sequela do herói aracnídeo. É uma imagem rara de interrupção voluntária num ecossistema que raramente abranda. Enquanto Supergirl se afunda e Minions resiste à custa dos mercados externos, a indústria observa a próxima vaga: Lanterns, Clayface e o regresso de Gunn à realização com Man of Tomorrow. Mas a pergunta que fica, sussurrada entre um corte de câmara e outro, é se o público ainda tem paciência para esperar que as fundações assentem — ou se, como Holland diante de Nolan, vai simplesmente descobrir que a máquina tem os seus próprios limites.