O AT&T Stadium, em Arlington, no Texas, recebe nesta terça-feira (14) o encontro que muitos projetavam como a final antecipada da Copa do Mundo de 2026. França e Espanha, líder e terceira colocada do ranking da Fifa, respetivamente, medem forças a partir das 16h (de Brasília) por uma vaga na decisão de domingo, em Nova Jersey. O vencedor enfrentará Argentina ou Inglaterra, que jogam no dia seguinte, num desfecho que confirma a lógica das casas de apostas e dos modelos estatísticos: pela primeira vez desde 1990, os quatro semifinalistas são antigos campeões mundiais e ocupam os quatro primeiros postos da classificação mundial.

A campanha francesa até aqui foi irretocável. Os Bleus venceram todos os seis jogos no tempo regulamentar, com 16 gols marcados e apenas dois sofridos. Kylian Mbappé, com oito tentos, divide a artilharia da competição com Lionel Messi e lidera um ataque que conta ainda com Ousmane Dembélé (cinco gols) e Michael Olise (cinco assistências). A Espanha, por sua vez, construiu a sua trajetória na solidez defensiva: sofreu apenas um gol em todo o torneio, justamente nos quartos de final contra a Bélgica, e mantém uma invencibilidade de 36 partidas oficiais. O meio-campo, ancorado em Rodri e Pedri, dita o ritmo da posse de bola, enquanto Lamine Yamal, que completou 19 anos na véspera, tenta reencontrar o brilho que o consagrou na Euro 2024.

A semana que antecedeu o duelo foi marcada por provocações e jogos psicológicos. Yamal afirmou que “se a França tem de temer alguém, somos nós”, recordando as vitórias espanholas nas semifinais da Euro 2024 (2-1) e da Liga das Nações 2025 (5-4). Didier Deschamps, técnico francês, devolveu a pressão ao declarar que “a Espanha é a favorita”, citando o título europeu e a defesa quase intransponível. Luis de la Fuente, por seu lado, rejeitou o rótulo: “Dizer que somos favoritos ou não significa nada. São duas grandes seleções, como na outra semifinal”. Na imprensa europeia, analistas destacam o contraste de estilos: a verticalidade e a transição rápida da França contra o controlo paciente da posse espanhola.

O histórico recente alimenta a confiança espanhola. Nos últimos dez confrontos, La Roja venceu sete, incluindo os dois embates mais recentes em fases decisivas. Contudo, o único encontro em Copas do Mundo, nos oitavos de final de 2006, terminou com triunfo francês por 3-1, com gols de Ribéry, Vieira e Zidane. Para a França, uma vitória significaria a terceira final consecutiva, feito que só Brasil e Alemanha alcançaram. Já a Espanha procura regressar à decisão pela primeira vez desde o título de 2010. Observadores em Lisboa notam que o duelo Mbappé-Yamal transcende o campo: o francês leva vantagem nos gols em confrontos diretos (nove contra seis), mas o espanhol soma oito vitórias em dez jogos entre clubes e seleções.

A partida terá arbitragem do salvadorenho Iván Barton e será transmitida no Brasil pela CazéTV e TV Globo. O vencedor viajará para Nova Iorque, onde disputará a final no MetLife Stadium, enquanto o derrotado seguirá para Miami, palco da disputa pelo terceiro lugar. Independentemente do desfecho, o confronto em Dallas já entrou para a história como a semifinal mais valiosa de sempre, com os dois elencos somando mais de 2,7 mil milhões de euros em valor de mercado, segundo o Transfermarkt.