A poucas horas de a bola rolar no AT&T Stadium, o técnico Didier Deschamps transformou a véspera da semifinal entre França e Espanha num jogo de declarações. Em entrevista coletiva, o treinador campeão mundial em 2018 afirmou que a Roja é a favorita para chegar à final da Copa do Mundo de 2026. “Pelo que fizeram desde o primeiro jogo, a Espanha confirmou que é a favorita. Não quero colocar pressão extra no Luis e na equipe dele, mas as pessoas esperam muito deles”, disse Deschamps, ecoando um discurso que já vinha repetindo ao longo do torneio. A resposta espanhola veio rápida: o jovem Lamine Yamal, que completou 19 anos na véspera do confronto, rebateu. “Se a França tem que temer alguém, somos nós. Fomos nós que os eliminamos da última vez”, declarou o atacante do Barcelona, referindo-se às vitórias espanholas nas semifinais da Euro 2024 (2-1) e da Liga das Nações (5-4).

O caminho até Dallas revela duas equipas de perfis distintos. A França chega com o ataque mais produtivo do Mundial: 16 gols em seis jogos, oito deles de Kylian Mbappé, que igualou Lionel Messi na artilharia da competição e está a um tento do recorde do argentino em Copas. A defesa, ancorada na dupla Upamecano-Saliba, sofreu apenas dois gols. Já a Espanha construiu sua campanha sobre uma solidez defensiva ainda maior — só foi vazada uma vez, nos quartos de final contra a Bélgica, depois de o goleiro Unai Simón estabelecer um recorde de 650 minutos sem sofrer gols. O meio-campista Mikel Merino, decisivo saindo do banco nas duas últimas partidas, simboliza a profundidade do elenco de Luis de la Fuente. A posse de bola espanhola (65,8% de média) contrasta com a verticalidade francesa, que não precisa dominar o jogo para castigar.

O histórico recente alimenta a confiança espanhola, mas o único encontro em Copas do Mundo sorriu aos Bleus: em 2006, nas oitavas de final, Zidane e companhia viraram para 3 a 1 e calaram a provocação “Vamos aposentar Zidane”. Agora, a data do jogo — 14 de julho, dia da queda da Bastilha — acrescenta uma carga simbólica para os franceses, que buscam a terceira final consecutiva, feito só alcançado por Alemanha (1982-1990) e Brasil (1994-2002). Mbappé, que deixou o campo com dores no tornozelo diante de Marrocos, treinou normalmente e foi confirmado por Deschamps como “100%”. Do lado espanhol, a dúvida está no meio-campo: Pedri ou Fabián Ruiz para acompanhar Rodri e Dani Olmo.

A imprensa brasileira, que acompanha o torneio com o olhar de quem viu a Seleção cair precocemente, destaca o equilíbrio do confronto. Comentaristas da CNN Brasil e da Band apontam a França como ligeiramente favorita pela potência ofensiva, mas ressalvam que a Espanha tem o controle de jogo como arma. Na Indonésia, onde a audiência do Mundial é massiva, analistas veem a declaração de Deschamps como uma tentativa de “guerra psicológica”. O vencedor enfrentará Argentina ou Inglaterra na final de 19 de julho, em East Rutherford, Nova Jérsia.