Na véspera da meia-final do Campeonato do Mundo de 2026, Lamine Yamal completou 19 anos e transformou a conferência de imprensa num palco de afirmação pessoal e coletiva. Com um sorriso tranquilo, o extremo do Barcelona declarou que a Espanha, campeã europeia em título, não teme a França e que o jogo desta terça-feira, no AT&T Stadium, em Dallas, será o mais importante da sua carreira. 'Não tenho medo. Somos os campeões da Europa, não tememos nenhum jogo', afirmou, acrescentando que o presente de aniversário ideal seria uma vitória e a consequente viagem a Nova Iorque, palco da final. A confiança do jovem prodígio ecoou a história recente: esta é a terceira meia-final consecutiva entre as duas seleções, com triunfos espanhóis no Euro-2024 e na Liga das Nações de 2025.

Yamal respondeu com ironia às críticas sobre o seu rendimento no torneio, onde marcou apenas um golo, contrastando com os oito de Kylian Mbappé. 'Vocês dizem que não estou no meu melhor nível, por isso não devem esperar nada de mim. Mas tenho a certeza de que amanhã será um dia especial', provocou. A postura desafiadora foi interpretada de formas distintas consoante a geografia. No Brasil, a imprensa sublinhou o sarcasmo do jogador e a sua capacidade de transformar a pressão em motivação, enquanto na Europa a análise centrou-se na maturidade com que abordou a polémica declaração do ex-primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy sobre a composição da seleção francesa. Yamal respondeu que o futebol serve para integrar a sociedade e que França e Espanha são os melhores exemplos disso, desviando o foco para o relvado.

Na Ásia, a cobertura destacou a dimensão simbólica do aniversário e as palavras do selecionador Luis de la Fuente, que acredita que o melhor de Yamal neste Mundial ainda está para vir. 'Disse-lhe para não se preocupar, para desfrutar. O seu melhor dia na competição ainda vai chegar, espero que seja amanhã ou na final', revelou o técnico. De la Fuente recordou a vitória por 5-4 sobre a França na Liga das Nações, mas advertiu que o adversário está mais forte e que a Espanha terá de controlar os contra-ataques rápidos de Mbappé, Dembélé e Olise. Apesar do favoritismo atribuído por Didier Deschamps à Roja, o treinador espanhol rejeitou rótulos: 'Isso não significa nada. São duas grandes equipas.'

O vencedor do duelo desta terça-feira enfrentará a Argentina ou a Inglaterra na final de domingo. Para Yamal, que se imagina a erguer o troféu como os seus antecessores de 2010, a receita é simples: 'Sabemos sofrer, levantar-nos e passar por momentos difíceis. Estamos unidos e orgulhosos da nossa reação.' A Espanha procura, assim, confirmar a sua candidatura num jogo que, mais do que uma meia-final, representa a oportunidade de ouro para uma geração que já conquistou a Europa e agora sonha com o mundo.