A abertura das semifinais da Copa do Mundo de 2026 coloca frente a frente duas seleções que construíram campanhas sólidas e carregam a expectativa de um confronto equilibrado. França e Espanha entram em campo no AT&T Stadium, em Arlington, Texas, nesta terça-feira (14), às 16h de Brasília (21h em Lisboa), com o vencedor garantindo vaga na final de 19 de julho, em Nova Jérsia. O duelo reedita a semifinal da Eurocopa de 2024, vencida pela Espanha por 2 a 1, e a da Liga das Nações, em que os espanhóis levaram a melhor por 5 a 4, alimentando o desejo francês de revanche.

A trajetória francesa até aqui foi marcada por contundência ofensiva e segurança defensiva. Líder do chamado “grupo da morte” ao lado de Noruega e Senegal, a equipe de Didier Deschamps eliminou Suécia (3-0), Paraguai (1-0) e Marrocos (2-0) sem sofrer gols nas fases eliminatórias. Kylian Mbappé, artilheiro da competição, e Ousmane Dembélé, eleito melhor do mundo, comandam um ataque que já marcou 16 vezes, média de 2,7 por jogo. Na perspetiva de analistas brasileiros, a verticalidade e a capacidade de criar chances claras — 4,5 por partida — fazem da França a favorita, embora a defesa espanhola, que só foi vazada nas quartas de final, represente um obstáculo inédito.

A Espanha, por sua vez, construiu sua campanha com base na posse de bola (65,8% de média) e em uma defesa que permaneceu invicta por mais de 400 minutos. Depois de um empate inicial com Cabo Verde, a Roja superou Arábia Saudita, Uruguai, Áustria e Portugal, sempre com placares magros, até sofrer o primeiro gol contra a Bélgica, mas garantiu a classificação com gol de Mikel Merino aos 43 do segundo tempo. O meio-campista, aliás, tornou-se peça decisiva nos momentos finais, repetindo o heroísmo que eliminou Portugal nas oitavas. Observadores em Lisboa notam que a seleção de Luis de la Fuente aposta no controle do ritmo para neutralizar a velocidade francesa, repetindo a fórmula que deu certo nos dois encontros mais recentes.

O histórico geral favorece a Espanha, com 18 vitórias em 38 confrontos, contra 13 triunfos franceses. Em Copas do Mundo, porém, o único encontro anterior, nas oitavas de 2006, terminou com vitória da França por 3 a 1. A imprensa brasileira destaca que o duelo opõe a atual melhor defesa do torneio ao ataque mais prolífico, enquanto veículos portugueses sublinham a oportunidade de a Espanha voltar a uma final 16 anos após o título de 2010. Para os países lusófonos, a partida terá transmissão aberta: no Brasil, pela CazéTV (YouTube), Band e canais abertos; em Portugal, também pela CazéTV e plataformas digitais.

O vencedor enfrentará na final o ganhador do duelo entre Argentina e Inglaterra, que se enfrentam no dia seguinte. Independentemente do resultado, a semifinal em Dallas já é tratada como um dos jogos mais aguardados do torneio, reunindo duas gerações talentosas e estilos que sintetizam o futebol europeu contemporâneo.