Centenas de pessoas envolveram-se em confrontos e forçaram a entrada em supermercados da cadeia Lidl em várias cidades francesas na quinta-feira, na tentativa de adquirir ventiladores e aparelhos de ar condicionado a preços promocionais, antes da chegada de uma nova vaga de calor. A operação, que colocou à venda 200 mil unidades com descontos, gerou aglomerações desde a madrugada e obrigou à intervenção das forças de segurança em, pelo menos, duas lojas da região de Paris.

Segundo as autoridades locais e a imprensa francesa, os desacatos começaram quando as portas abriram e a multidão se precipitou para o interior. Em Nanterre, nos arredores da capital, a força da correria danificou a porta de entrada e apenas cerca de dez clientes conseguiram sair com um equipamento, devido às escaramuças. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram pessoas a gritar, a chorar e a envolver-se em agressões físicas nos corredores. Os preços variavam entre 15 euros, para ventoinhas de torre, e 179 euros, para aparelhos de ar condicionado portáteis, muito abaixo dos valores praticados noutras superfícies.

Há relatos não confirmados de que a polícia terá utilizado gás lacrimogéneo para dispersar os grupos mais exaltados, mas as autoridades não emitiram um balanço oficial sobre o número de feridos ou detidos. A dimensão do stock disponível em cada loja também permanece incerta: alguns clientes afirmaram ter sido informados de que havia apenas duas unidades no ponto de venda, enquanto a cadeia garantira uma distribuição alargada. A situação expôs a fragilidade de muitas habitações francesas, historicamente pouco equipadas com sistemas de refrigeração, num contexto de calor extremo.

A vaga de calor que atinge França insere-se num padrão de temperaturas recorde que tem afetado o sul da Europa, incluindo Portugal, onde as autoridades meteorológicas têm emitido alertas sucessivos. Com a previsão de máximas entre 37 e 40 graus Celsius para o fim de semana, a procura por equipamentos de arrefecimento mantém-se elevada, enquanto as forças de segurança locais continuam a monitorizar os acessos às lojas.