O corpo do engenheiro naval indiano Heramb Karmarkar, de 30 anos, desaparecido desde domingo após o ataque ao navio mercante GFS Galaxy ao largo de Omã, foi recuperado pela guarda costeira omanita, confirmaram familiares e o sindicato dos marítimos na quarta-feira. A embarcação, de bandeira cipriota e com 11 indianos entre os 24 tripulantes, foi atingida por um “projétil não identificado”, segundo autoridades do Chipre. O falecimento eleva para dois o número de marinheiros indianos mortos em três dias na região, depois de um outro ataque na terça-feira a dois petroleiros dos Emirados Árabes Unidos no Estreito de Ormuz ter causado uma vítima mortal e vários feridos entre os 30 tripulantes indianos a bordo.

Na perspetiva de Teerão, o navio GFS Galaxy foi intercetado por ignorar repetidos avisos para corrigir a rota e tentar atravessar uma via não autorizada. O Comando Central dos EUA atribuiu o ataque ao Irão, afirmando que o navio ficou inoperacional devido a um incêndio na casa das máquinas. Nova Deli, por seu lado, convocou o vice-embaixador iraniano e apresentou um protesto formal, classificando os ataques a navios comerciais como “profundamente preocupantes” e apelando ao fim das hostilidades e ao regresso à via diplomática. O Irão declarou ter encerrado o Estreito de Ormuz em retaliação às operações militares norte-americanas, enquanto Washington sustenta que a via marítima permanece aberta a todo o tráfego, exceto o iraniano.

A vulnerabilidade dos cerca de 320 mil marítimos indianos ativos no mundo — uma das maiores forças de trabalho do setor — levou o governo da Índia a anunciar um mecanismo de emergência batizado de “Seafarer-First” (Marítimo em Primeiro Lugar). A iniciativa inclui um painel de controlo em tempo real para monitorizar cada marítimo indiano embarcado em navios que operam no Golfo Pérsico, Estreito de Ormuz e Golfo de Omã, independentemente da bandeira da embarcação, além da nomeação de oficiais de ligação dedicados a cada família afetada. A decisão foi tomada numa reunião interministerial liderada pelo ministro dos Portos, Navegação e Vias Navegáveis, Sarbananda Sonowal, e envolve coordenação permanente com a Marinha indiana, as missões diplomáticas em Teerão, Mascate e Abu Dhabi, e a Organização Marítima Internacional.

Observadores em Lisboa e Brasília notam que a escalada no Estreito de Ormuz — por onde transitava cerca de um quinto do petróleo mundial antes do início das hostilidades, em 28 de fevereiro — tem implicações diretas para a segurança energética global e para as cadeias de abastecimento. A Índia, que depende fortemente das importações de crude do Médio Oriente, vê a sua comunidade marítima exposta numa rota vital. O conflito entre Washington e Teerão, reacendido com o bloqueio naval norte-americano e os ataques com mísseis e drones iranianos contra Estados vizinhos do Golfo, transformou a via navegável num ponto de fricção central, com riscos acrescidos para tripulações civis.

O dossiê permanece em aberto. O Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano ainda não confirmou oficialmente a morte de Karmarkar, mas as autoridades portuárias indianas já ordenaram às empresas armadoras e agências de recrutamento que apresentem relatórios de conformidade, assegurando que nenhum marítimo indiano navega sem informação, proteção e apoio adequados. A próxima reunião de coordenação interministerial está prevista para os próximos dias, enquanto Nova Deli continua a pressionar por uma solução diplomática que restabeleça a estabilidade na região.