Numa manhã de terça-feira qualquer, Laura Amira Kasem pedala até ao trabalho, mergulha nas águas do porto ao fim do dia e regressa a casa para o jantar. “Não é um dia especial, é apenas uma terça-feira”, diz a estudante de doutoramento que vive em Copenhaga há oito anos. A naturalidade com que descreve a rotina capta o que os índices tentam medir: a capital dinamarquesa acaba de ser eleita, pelo segundo ano consecutivo, a cidade mais habitável do mundo pelo Global Liveability Index da Economist Intelligence Unit, que avalia 173 metrópoles com base em estabilidade, saúde, cultura e ambiente, educação e infraestrutura.

A lista de 2026 coloca Viena em segundo lugar, com pontuações perfeitas em saúde e educação, e Melbourne em terceiro, destacada pelos 96 pontos no indicador de cultura e ambiente. Sydney, Zurique, Genebra, Osaka, Adelaide, Vancouver e Tóquio completam o top 10. Na perspetiva de analistas europeus, a queda de Zurique do segundo lugar partilhado em 2025 para o quinto posto este ano reflete uma concorrência cada vez mais apertada nos critérios de estabilidade e oferta cultural. Em contraste, Mascate, capital de Omã, sofreu a maior descida do índice, caindo da 14.ª para a 123.ª posição, num recuo que observadores no Médio Oriente associam aos recentes ataques com drones por parte do Irão. Damasco permanece no fundo da tabela.

Paralelamente, a revista Time Out publicou o seu ranking das cidades mais felizes, baseado em inquéritos a 24 mil residentes. Bath, no sudoeste de Inglaterra, lidera com 93% dos inquiridos a afirmar que a cidade os faz felizes, seguida da Cidade do Panamá e de Guadalajara, no México. Hamburgo, a única cidade alemã no top 20, surge em 17.º lugar, um resultado que ecoa o “Glücksatlas” da Universidade de Friburgo, onde o estado de Hamburgo também encabeça a lista dos mais felizes do país. A presença de Medellín no quarto posto da felicidade, enquanto a capital colombiana, Bogotá, se situa na metade da tabela do índice da Economist com pontuações entre 60 e 70, ilustra como a perceção subjetiva do bem-estar nem sempre coincide com os indicadores objetivos de infraestrutura e serviços.

A América Latina revela contrastes semelhantes. Buenos Aires, Montevideu e Santiago do Chile obtiveram classificações entre 80 e 100 pontos no índice da Economist, posicionando-se como as melhores da região. Já Bogotá, Quito, Manaus, Querétaro e a Cidade do México partilham o escalão intermédio. Contudo, um olhar a partir de Brasília ou de Lisboa para a governação local mostra outra camada: o Índice de Desempenho Institucional do Departamento Administrativo da Função Pública da Colômbia coloca Bogotá no topo das capitais mais bem administradas, com 98,6 pontos, seguida de Cartagena e Bucaramanga. Para Andrés Santamaría, diretor executivo da Asocapitales, “uma institucionalidade sólida é a base para construir cidades mais competitivas, transparentes e eficientes”. A métrica administrativa, que avalia planeamento, gestão de talento humano, controlo interno, transparência e governo digital, sugere que a habitabilidade também se constrói nos bastidores da burocracia.

Dentro do elétrico que percorre a Ringstrasse de Viena, Franziska Hochmüller, funcionária do turismo local, troca o telemóvel por um livro e observa os edifícios históricos a desfilar pela janela. “É um pequeno gesto que me recorda todos os dias como as coisas simples de Viena são, na verdade, extraordinárias”, conta. A imagem condensa o que os números não conseguem captar: a habitabilidade é, muitas vezes, a soma de pequenos rituais que transformam uma terça-feira comum num mergulho no porto ou num elétrico silencioso.