Ruben Vargas converteu a cobrança decisiva e a Suíça pôs fim a um jejum de 72 anos sem alcançar as quartas de final de uma Copa do Mundo. Após 120 minutos de um 0 a 0 tenso e de poucas chances claras no BC Place, em Vancouver, o goleiro Gregor Kobel defendeu o pênalti de Cucho Hernández e viu Davinson Sánchez acertar o travessão, assegurando o triunfo suíço por 4 a 3 na disputa de pênaltis. A partida, a última desta edição do torneio fora dos Estados Unidos, foi acompanhada por uma multidão majoritariamente colombiana, que transformou o estádio canadense em um caldeirão amarelo.

O tempo regulamentar e a prorrogação expuseram duas equipes que se anularam taticamente. A Colômbia, invicta e com apenas um gol sofrido em quatro jogos, teve a iniciativa nos primeiros minutos e exigiu grande defesa de Kobel em chute de Gustavo Puerta. A Suíça respondeu com Fabian Rieder e Dan Ndoye, ambos parados pelo goleiro Camilo Vargas. No segundo tempo, o jogo se fragmentou em faltas e imprecisões, sem que nenhum dos lados conseguisse impor seu ritmo. A melhor oportunidade surgiu já no segundo tempo da prorrogação, quando Jaminton Campaz, sozinho diante de Kobel após erro de Granit Xhaka, isolou por cima do travessão. Minutos antes, Jhon Lucumí cabeceara na trave colombiana.

Na perspectiva da imprensa sul-americana, a eliminação da Colômbia foi recebida como um desfecho cruel para uma campanha defensivamente sólida, mas que careceu de um finalizador. A ausência de um centroavante de ofício foi apontada como fator limitante, especialmente diante da retranca suíça. Já analistas europeus destacaram a resiliência de uma Suíça desfalcada de sua jovem estrela Johan Manzambi, lesionado, e que mesmo sem brilho ofensivo conseguiu controlar Luis Díaz e James Rodríguez, recordista de partidas pela seleção cafetera. A vitória suíça foi celebrada como um feito histórico, igualando as campanhas de 1934, 1938 e 1954, mas com a particularidade de ter disputado mais partidas do que em qualquer uma daquelas edições.

Com a classificação, a Suíça enfrentará a Argentina no próximo sábado, no Arrowhead Stadium, em Kansas City. Será o reencontro com Lionel Messi, que horas antes liderara a virada argentina sobre o Egito. Para os suíços, a partida representa a chance de superar pela primeira vez a barreira das quartas de final. Para a América do Sul, a queda da Colômbia deixa a Argentina como única representante da Conmebol ainda viva no torneio, um cenário que, na visão de observadores em Lisboa e no Rio de Janeiro, amplia a pressão sobre os atuais campeões mundiais.