O Comité Olímpico Internacional reabriu esta terça-feira as portas dos Jogos Olímpicos aos atletas russos, levantando as sanções que os impediam de competir em eventos de equipa e nas fases de qualificação para Los Angeles 2028. A decisão, tomada em Lausanne, representa um regresso condicionado: o veto à exibição da bandeira, à execução do hino e ao uso das cores nacionais mantém-se por enquanto, e cada atleta terá de ser submetido a múltiplos controlos antidoping antes de poder alinhar. A medida surge três anos depois de o COI ter recomendado o afastamento de russos e bielorrussos do desporto internacional, na sequência da invasão em larga escala da Ucrânia.

O caminho para este desfecho foi aberto por um recuo jurídico do Comité Olímpico Russo. A suspensão imposta em outubro de 2023 baseava-se na integração, por parte do organismo russo, de organizações desportivas dos territórios anexados de Donetsk, Kherson, Lugansk e Zaporíjia. Agora, o COI considera que a base legal para a sanção desapareceu, depois de o ROC ter confirmado que não desenvolve nem desenvolverá atividades nessas regiões. A decisão insere-se numa trajetória de normalização progressiva: em maio, a Bielorrússia já tinha sido readmitida sem restrições de símbolos, e o COI sublinha que a participação de atletas não deve ser limitada por atos dos seus governos, incluindo o envolvimento em conflitos armados.

A reação nos países nórdicos e bálticos foi de forte condenação. O ministro do Desporto sueco, Jakob Forssmed, classificou a decisão como “deplorável” e acusou o COI de normalizar a guerra de agressão russa, sublinhando que a cronometragem não podia ser pior, “contra o pano de fundo imediato de ataques russos a alvos civis”. O presidente do Comité Olímpico Sueco, Hans von Uthmann, afirmou que nada mudou na relação entre a Rússia e a Ucrânia e que a posição sueca se mantém inalterada, embora tenha afastado a hipótese de boicote. Em Moscovo, o ministro do Desporto Mikhail Degtiarev saudou o que descreveu como um “sinal claro” de que o movimento olímpico deve permanecer livre da política.

A concretização do regresso depende agora de um corredor de qualificação que começa a estreitar-se no outono. A decisão do COI tem natureza de recomendação, e os organismos que regem cada modalidade conservam a palavra final. O World Athletics, que tutela o atletismo, mantém a suspensão total de atletas russos, e a federação internacional de biatlo segue a mesma linha. Assim, a presença russa em Los Angeles 2028 está longe de ser garantida. O COI reserva-se o direito de reavaliar a situação se o ROC voltar a atuar nos territórios ocupados, e a decisão sobre os símbolos nacionais será tomada “no momento apropriado”, deixando em aberto a possibilidade de a bandeira russa voltar a subir num estádio olímpico.