O Comité Olímpico Internacional (COI) anunciou a exclusão do combinado nórdico do programa dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2030, que decorrerão nos Alpes Franceses. A decisão, comunicada a partir de Lausanne, põe fim a uma presença ininterrupta desde a primeira edição de inverno, em Chamonix 1924. A justificação oficial aponta para a baixa popularidade da disciplina, que, segundo estudos do COI, foi a menos atrativa para o público nas edições de 2014, 2018, 2022 e 2026, ocupando o último lugar em 11 dos 14 indicadores de popularidade analisados, como audiências televisivas e interações nas redes sociais. A falta de universalidade também pesou: apenas cinco nações diferentes conquistaram medalhas nos últimos quatro Jogos.

A decisão contrasta com a manutenção do slalom gigante paralelo de snowboard, que corria o risco de ser cortado, mas viu a sua popularidade melhorar. Ao mesmo tempo, o COI aprovou a entrada de novas disciplinas, como o freeride (esqui e snowboard) e a patinagem artística sincronizada por equipas de nove atletas, o Synchro9. Na perspetiva de observadores europeus, o freeride, com raízes na Suíça e um circuito mundial profissionalizado, beneficiou de um lobby eficaz junto da estrutura olímpica, combinando uma imagem descontraída com um sentido de negócio apurado, conforme notam analistas em Genebra.

O combinado nórdico, que junta salto de esqui e esqui de fundo, era a única disciplina olímpica de inverno exclusivamente masculina. Apesar de existir um Campeonato do Mundo feminino desde 2021 e de as atletas terem pressionado pela inclusão, o COI optou por não feminizar a prova, eliminando-a por completo. A alemã Nathalie Armbruster, melhor combinadora do seu país, resumiu o sentimento de frustração: “Poderia estar lá a viver o meu sonho de infância – mas não me é permitido. Porque sou mulher.” A federação internacional de esqui (FIS) manifestou desilusão, com o seu presidente a classificar o momento como “doloroso”. Para os países lusófonos, onde os desportos de inverno têm menor expressão, o episódio ecoa sobretudo pelo simbolismo da renovação do programa e pela busca de equilíbrio de género.

Com a saída do combinado nórdico, o programa de 2030 contará com 126 eventos e cerca de 3.046 atletas, atingindo pela primeira vez a paridade total entre homens e mulheres nos Jogos de Inverno. As novas provas de estafeta mista no biatlo e no skicross, bem como o super-team event de saltadoras de esqui, reforçam essa tendência. A próxima edição de inverno, em 2026, em Milão-Cortina, ainda terá o combinado nórdico masculino, mas será a última aparição olímpica da disciplina, encerrando um ciclo de 102 anos.