A China realizou, a 6 de julho de 2026, um teste de míssil balístico lançado de submarino (SLBM) com ogiva simulada no Pacífico Sul, o primeiro deste tipo desde 2024 e apenas o terceiro publicamente reconhecido por Pequim desde 1980. O projétil, que analistas em Washington e na Ásia-Pacífico identificam como o JL-3, com alcance superior a 10.000 quilómetros, caiu em águas internacionais próximas das Ilhas Salomão, depois de sobrevoar as Filipinas. Navios chineses de vigilância espacial tinham sido posicionados na região dias antes, e Pequim notificou alguns países com apenas duas horas de antecedência.

A reação dos Estados Unidos e dos seus aliados foi imediata. O Departamento de Estado norte-americano manifestou “grande preocupação” com a “acumulação rápida e opaca” do arsenal nuclear chinês e instou Pequim a participar em discussões substantivas sobre controlo de armamento e a adotar notificações regulares de lançamentos, à semelhança dos outros membros do P5. A Austrália classificou o teste como “desestabilizador” e “provocatório”, sublinhando que o aviso prévio ficou muito aquém das 48 horas habituais. O Japão manifestou “grave preocupação”, Taiwan acusou a China de “intimidação” e as Filipinas denunciaram uma “exibição imprudente de poder militar”. A Nova Zelândia lembrou que o ensaio ocorreu na Zona Livre de Armas Nucleares do Pacífico Sul. Em contraste, a Rússia defendeu o “direito soberano” da China de testar os seus mísseis, afirmando que Pequim “não ameaça ninguém”.

Na perspetiva de analistas em Washington e em capitais europeias, o ensaio demonstra a capacidade de dissuasão nuclear de segundo ataque da China, permitindo-lhe atingir o território continental dos Estados Unidos a partir de águas costeiras. O Pentágono estima que o arsenal chinês, atualmente com mais de 600 ogivas, possa ultrapassar as 1.000 até 2030. O teste coincidiu com a assinatura de um pacto de defesa entre a Austrália e as Fiji, no quadro dos esforços de Camberra para contrabalançar a influência chinesa no Pacífico, embora especialistas sublinhem que operações desta envergadura são planeadas com meses de antecedência.

O episódio insere-se num contexto de vazio nos acordos de controlo de armas estratégicas, após o fim do tratado New START entre EUA e Rússia em fevereiro de 2026. Washington procura um novo quadro que inclua a China, mas Pequim rejeita as propostas, argumentando que o seu arsenal é muito inferior. O próximo encontro de alto nível entre os presidentes Xi Jinping e Donald Trump está previsto para setembro, em Washington, e a questão nuclear deverá figurar na agenda. Até lá, os EUA reiteram os seus compromissos de defesa com os aliados, enquanto a China insiste que o teste foi rotineiro e pede que não haja “sobreinterpretação”.