Pela primeira vez em duas décadas de medições, a China ultrapassou os Estados Unidos em percepção favorável na opinião pública de um conjunto expressivo de países, segundo um levantamento do Pew Research Center divulgado na quarta-feira. Realizada entre fevereiro e maio de 2026, a pesquisa ouviu mais de 42 mil pessoas em 36 países e territórios. Em 25 deles, a proporção de entrevistados com visão positiva da China superou a dos que têm imagem favorável dos EUA — um marco inédito na série histórica iniciada em 2002. Apenas seis nações, a maioria aliadas tradicionais de Washington — Polônia, Filipinas, Coreia do Sul, Índia, Japão e Israel —, mantiveram preferência pelos Estados Unidos.

A Casa Branca, por meio de sua porta-voz, reagiu atribuindo ao presidente Donald Trump “mais estabilidade global do que qualquer outro” e listou ações como a destruição de instalações nucleares iranianas. Já a embaixada chinesa em Washington afirmou que o resultado “demonstra que as conquistas de governança e o progresso do desenvolvimento da China são amplamente reconhecidos”. Pesquisadores do Pew, como Laura Silver e Jonathan Schulman, associam a virada a dois movimentos simultâneos: a recuperação da imagem chinesa após o ponto mais crítico da pandemia de covid-19 e o desgaste acelerado da confiança nos EUA, sobretudo entre aliados históricos.

O caso do Canadá é emblemático: a fatia de entrevistados com opinião positiva dos EUA despencou de 57% em 2023 para 33% em 2026, enquanto a da China saltou de 14% para 44%. Em Ottawa, analistas ligam a queda à guerra comercial imposta por Trump e às repetidas insinuações de anexação do país. No México, na Indonésia, na Espanha e no Reino Unido, a China também passou à frente. Na América Latina, a percepção positiva da China atingiu recordes na Colômbia e no México, refletindo, na visão de diplomatas em Brasília, o peso dos investimentos em infraestrutura e a menor interferência percebida em assuntos internos, em comparação com Washington. Na Europa, potências como França, Alemanha e Itália inverteram a preferência, num contexto em que a exigência de Trump de controlar a Groenlândia e a gestão da guerra em Gaza são citadas como fatores de desgaste.

Apesar da virada, a confiança nos dois líderes permanece baixa. Xi Jinping é visto com mais confiança do que Trump em 22 países, mas as taxas raramente ultrapassam 50%. A pesquisa também indica que, embora os EUA ainda sejam considerados mais respeitadores das liberdades individuais, a diferença em relação à China diminuiu. O levantamento não projeta consequências diplomáticas imediatas, mas insere-se num momento de reconfiguração das alianças globais, com países de renda média tendendo a ver a China de forma mais positiva, enquanto nações ricas mantêm avaliações mais divididas. O Pew Research Center não anunciou novas rodadas de entrevistas, mas os dados devem alimentar debates em fóruns multilaterais ao longo do segundo semestre.