Ryan Mendes, capitão e maior goleador da história da seleção de Cabo Verde, está a ser investigado pela polícia da Nova Zelândia por suspeita de violação de uma intérprete brasileira. O caso remonta a 27 de março, quando a delegação cabo-verdiana participava em jogos amigáveis da série FIFA em Auckland, e foi formalmente aberto a 10 de abril, segundo confirmaram as autoridades locais.

De acordo com relatos divulgados pela imprensa brasileira, a mulher, contratada pela federação neozelandesa para prestar apoio linguístico e logístico à equipa africana, alega que Mendes a agrediu com socos, mordeduras e estrangulamento antes de a violar no hotel onde ambos estavam hospedados. A denunciante apresentou fotografias das lesões e um relatório médico que descreve hematomas no pescoço, seios, lábios e pernas, além de lesões genitais, e submeteu-se a exames forenses. A polícia recolheu imagens de videovigilância do hotel, mas, ao abrigo das leis de privacidade neozelandesas, não divulga a identidade dos envolvidos nem detalhes do andamento do inquérito.

A vítima e o marido enviaram notificações extrajudiciais à Federação Cabo-Verdiana de Futebol e à FIFA, exigindo o afastamento do jogador do Mundial de 2026, mas, até ao momento, não obtiveram resposta. A FIFA recusou-se a comentar o caso, e a federação de Cabo Verde não emitiu qualquer comunicado oficial. Na perspetiva de analistas em Lisboa e na África lusófona, o silêncio institucional contrasta com a gravidade das acusações e com o destaque mediático que o episódio ganhou no Brasil, país de origem da denunciante.

A investigação prossegue, e as autoridades aguardam os resultados finais das perícias antes de decidir sobre um eventual indiciamento. A legislação da Nova Zelândia prevê penas até 20 anos de prisão para crimes de violência sexual, mas não existe tratado de extradição com Cabo Verde. Ryan Mendes, de 36 anos, continua integrado na seleção que disputará os oitavos de final do Mundial frente à Argentina, enquanto o processo judicial permanece em aberto e sem acusação formal.