O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, concluiu na quinta-feira uma visita oficial à Arábia Saudita com o anúncio da criação de um Conselho de Coordenação Saudita-Canadiano e a assinatura de 13 acordos comerciais nos setores de mineração, inteligência artificial, energia e educação. Segundo o comunicado conjunto divulgado após o encontro com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, em Jeddah, o novo mecanismo será copresidido pelos ministros dos Negócios Estrangeiros e servirá de roteiro para aprofundar a cooperação política, económica, de defesa e cultural. As partes comprometeram-se ainda a iniciar negociações para um acordo de dupla tributação e a concluir um tratado de proteção de investimentos até 2027.

Na perspetiva de Ottawa, a deslocação insere-se numa estratégia de diversificação de parcerias comerciais face à dependência excessiva dos Estados Unidos, agravada pelas tarifas impostas por Washington. Carney afirmou que “o envolvimento não é um endosso” e que “dar lições a países à distância é uma estratégia ineficaz”, sinalizando uma abordagem de diplomacia discreta distinta da do seu antecessor, Justin Trudeau. A ministra dos Negócios Estrangeiros, Anita Anand, sublinhou que o Canadá pretende solidarizar-se com os parceiros do Golfo perante “ataques injustificados do Irão”, numa referência ao recente incidente com um petroleiro saudita no Estreito de Ormuz.

De acordo com o governo saudita, a visita representa a entrada numa nova fase de parceria económica, apoiada na Visão 2030 e no crescimento do PIB não petrolífero, que já representa mais de metade da economia do reino. O ministro do Investimento, Fahad Al-Saif, destacou que 625 empresas canadianas operam atualmente no país e que o fluxo de investimento direto estrangeiro quintuplicou desde 2017. Para Riade, o Canadá oferece conhecimento técnico em setores estratégicos como a mineração de minerais críticos e a inteligência artificial, enquanto os investidores sauditas trazem capital paciente e uma estrutura competitiva de longo prazo.

A reaproximação bilateral sucede à crise diplomática de 2018, quando o governo Trudeau criticou publicamente o historial de direitos humanos do reino, levando Riade a expulsar o embaixador canadiano e a congelar relações comerciais. Os laços foram restabelecidos em 2023, mas a visita de Carney é a primeira de um chefe de governo canadiano em mais de um quarto de século. Durante a estadia, o acesso da imprensa foi severamente restringido, evidenciando conceções distintas sobre liberdade de expressão. O primeiro-ministro reuniu-se ainda com o presidente da Saudi Aramco, Amin Nasser, para discutir o aprofundamento da cooperação energética.

O dossiê avança agora para a negociação dos instrumentos fiscais e de proteção de investimentos, com o objetivo de os finalizar até ao início de 2027. O fundo soberano saudita confirmou a presença na Cimeira de Investimento do Canadá, em Toronto, em setembro, e o Canadá participará na Expo 2030 em Riade. Na avaliação de executivos canadianos presentes no fórum de investimento, a relação transita da reconciliação para a exploração de oportunidades concretas, num momento em que a reconfiguração das cadeias de abastecimento globais é acompanhada com atenção por outras capitais, incluindo Brasília e Lisboa.