Andy Burnham, dado como certo para suceder a Keir Starmer na chefia do governo britânico ainda este mês, afirmou que o Reino Unido deve aumentar a pressão sobre Israel, incluindo novas sanções e a proibição do comércio de bens com colonatos considerados ilegais. Em entrevista ao diário The Guardian, citada pela imprensa britânica, o atual deputado trabalhista criticou a resposta inicial de Starmer à ofensiva militar israelita em Gaza, em outubro de 2023, e reconheceu que Londres foi “demasiado lenta a apelar a um cessar-fogo”. A declaração sinaliza uma inflexão na política externa do Partido Trabalhista, que sob Starmer impôs sanções a ministros da ala direita israelita e reconheceu formalmente o Estado palestiniano, mas que, na leitura de Burnham, ficou aquém do necessário.

A tomada de posição ocorre num momento de transição interna. Starmer anunciou a 22 de junho a sua saída, e Burnham é o único candidato à liderança do partido, o que torna praticamente certa a sua nomeação. De acordo com a imprensa britânica, o futuro primeiro-ministro pediu desculpa pela atuação inicial dos trabalhistas, admitindo que o partido “não acertou”, e procura reconquistar eleitores descontentes com a posição anterior. Em paralelo, condenou o antissemitismo e os ataques do Hamas de 7 de outubro de 2023, equilibrando o discurso.

Na perspetiva de fontes israelitas, o governo de Benjamin Netanyahu mantém operações militares em Gaza, justificando-as com ameaças ou fogo do Hamas, apesar do cessar-fogo alcançado em 2025 que pôs fim a dois anos de guerra. Já a imprensa russa, como o Lenta.ru, destaca que Burnham acusou Israel de violar o acordo de trégua, de permitir um “surto de violência dos colonos” na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental e de expandir colonatos ilegais, minando a solução de dois Estados. Observadores no Médio Oriente, citados pelo diário libanês An-Nahar, sublinham o compromisso de Burnham em reforçar a pressão, ecoando a frustração regional com a lentidão ocidental.

A agenda anunciada por Burnham poderá aproximar Londres de parceiros europeus mais críticos de Israel e reconfigurar as relações comerciais bilaterais. O futuro primeiro-ministro indicou ainda que avaliará a proibição de novas vendas de armas, embora sem classificar as ações em Gaza como genocídio, notando, porém, indícios crescentes de crimes de guerra. A nomeação formal está prevista para as próximas semanas, altura em que se espera uma revisão das orientações diplomáticas. O dossiê permanece em aberto, com a continuidade das hostilidades a testar os limites do cessar-fogo.