Antonio Ubaldo Rattin, o ex-capitão da seleção argentina cuja expulsão polêmica num jogo contra a Inglaterra no Mundial de 1966 motivou a criação dos cartões no futebol, morreu neste sábado, aos 89 anos, em Buenos Aires, confirmaram o Boca Juniors e a Associação do Futebol Argentino (AFA).

O episódio que o imortalizou ocorreu a 23 de julho de 1966, nos quartos de final do torneio, no Estádio de Wembley. Aos 35 minutos do primeiro tempo, o árbitro alemão Rudolf Kreitlein expulsou Rattin por “discordância verbal”, mas sem utilizar cartões — recurso inexistente à época. O volante, que não falava alemão e não compreendeu a decisão, recusou-se a sair de campo e exigiu um intérprete. Após abandonar o relvado, num ato de protesto que percorreu o mundo, amachucou uma bandeirola de canto com a bandeira inglesa e sentou-se por vários minutos no tapete vermelho reservado à rainha Isabel II, junto ao camarote real.

Rattin construíra a sua lenda no Boca Juniors, clube que defendeu durante toda a carreira, entre 1956 e 1970, somando 382 jogos, 28 golos e seis títulos argentinos, além de um vice-campeonato na Taça Libertadores de 1963. Pela Argentina, disputou os Mundiais de 1962 e 1966, e foi duas vezes vice-campeão da Copa América. Na perspetiva de Buenos Aires, a figura de Rattin permanece indissociável da mística do clube xeneize, que o homenageou com uma estátua no seu museu. Já no Brasil, comentadores recordam o lance como um marco que influenciou a arbitragem do futebol global, ultrapassando rivalidades regionais.

O comportamento do capitão argentino — e a confusão linguística que o acompanhou — levou a FIFA a encarregar o chefe da arbitragem, Kenneth Aston, de encontrar uma solução. Inspirando-se nos semáforos, Aston propôs a adoção dos cartões amarelo e vermelho, estreados no Mundial seguinte, no México, em 1970. A mudança revelou-se duradoura e transformou a comunicação entre árbitros e jogadores de diferentes nacionalidades. Após pendurar as chuteiras, Rattin teve uma breve passagem como treinador do Boca, em 1980, e enveredou pela política, sendo eleito deputado na Argentina por um partido de centro-direita. O seu legado, porém, permanece gravado nas leis do jogo — um raro exemplo de como um gesto individual de revolta pode redesenhá-las.