O Inglaterra carimbou a passagem às meias-finais do Mundial 2026 com uma reviravolta dramática sobre a Noruega, por 2-1 após prolongamento, mas a partida ficará mais recordada pelo golo do empate que pela eficácia de Jude Bellingham. Aos 45+2, o médio inglês concluiu uma jogada que começou num pontapé de baliza do norueguês Ørjan Nyland e que, segundo imagens televisivas, poderá ter sido influenciada por um contacto da bola com o cabo de uma câmara suspensa. Os nórdicos, que venciam desde os 36 minutos com um golo de Andreas Schjelderup, rodearam o árbitro Clément Turpin e exigiram a anulação, ao abrigo das leis do jogo que obrigam a paragem sempre que um objeto externo interfira na trajetória da bola.

As repetições mostraram uma súbita alteração de direção do esférico, caindo quase na vertical sobre Harry Kane, num lance que rapidamente se transformou em ataque e remate certeiro de Bellingham. O guarda-redes Nyland bateu com as mãos no relvado, enquanto Erling Haaland e o treinador Ståle Solbakken gesticulavam, apontando para os fios da ‘Skycam’. O banco norueguês viveu momentos de indignação, mas o VAR não interveio e o golo foi confirmado, adensando a sensação de injustiça que se agravou no segundo tempo, quando um tento de Leo Hæggem foi anulado por falta de Haaland sobre Elliot Anderson, na origem do canto.

Horas depois, a FIFA emitiu um comunicado em que afastava a hipótese de contacto: “O sensor na Connected Ball não apresentou nenhum pico no ‘batimento cardíaco da bola’ quando esta se encontrava no ar, pelo que não há evidência de que tenha tocado no cabo aéreo e alterado o seu movimento”. O organismo socorreu-se da tecnologia que já decidira um lance polémico no Croácia-Portugal e que, através de um chip interno, regista até 500 leituras por segundo. Na perspetiva de analistas europeus, a explicação foi aceite, mas não encerrou o debate, pois a perceção visual de muitos espectadores e a reação imediata dos atletas noruegueses mantiveram as dúvidas nas redes sociais e na imprensa internacional.

Solbakken, visivelmente frustrado, afirmou que “foi claro” que a bola bateu no cabo, mas recusou chorar sobre o episódio: “O árbitro disse que não viu e não recebeu qualquer mensagem. A FIFA diz que não houve toque, não posso fazer nada. A bola caiu a pique à frente do banco, toda a gente viu.” Apesar da eliminação, o selecionador norueguês valorizou a campanha histórica e a qualidade dos seus jogadores, aceitando a decisão com estoicismo. A mágoa, porém, ecoou em Oslo, onde comentadores lamentaram que um pormenor tecnológico tenha tido peso tão determinante num jogo de alto risco.

Com este desfecho, a Inglaterra avança para as meias-finais, enquanto a Noruega regressa a casa com a sensação de que poderia ter feito mais, mas também com o reconhecimento de uma prestação digna. O incidente, porém, promete reabrir o debate sobre os limites da tecnologia e a uniformização de critérios da arbitragem em fases decisivas das grandes competições.