O atual surto de Ébola na República Democrática do Congo (RDC) tornou-se o de propagação mais acelerada já registada, com 2.073 casos confirmados e 796 mortes em apenas dois meses, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). O ritmo supera o da epidemia de 2018-2020, que levou dez meses para alcançar dois mil contágios. A crise é impulsionada pela estirpe Bundibugyo, uma variante rara para a qual não existem vacinas nem tratamentos aprovados, o que coloca os sistemas de saúde sob pressão máxima.

A velocidade da transmissão é explicada por cadeias de contágio não monitorizadas: mais de 80% dos novos casos ocorrem fora das listas de contactos conhecidos, e dois terços das mortes acontecem nas comunidades, longe de unidades de saúde. O cenário é agravado pelo conflito armado na província de Ituri, que provoca deslocações massivas e dificulta o trabalho das equipas de resposta. Ataques a centros de tratamento, como o registado no hospital de Nyakunde — onde uma multidão invadiu as instalações e provocou a fuga de doentes e profissionais —, refletem a desconfiança local e a fragilidade operacional. A OMS admite que a situação é “muito difícil”, mas rejeita a ideia de um surto fora de controlo, descrevendo-a como uma “maratona”.

Em contraste, o Uganda concluiu a alta do seu último paciente com Ébola, iniciando a contagem de 42 dias exigida pela OMS para declarar o fim do surto. O país registou 20 casos e duas mortes, na maioria importados da RDC, e atribui o sucesso à preparação prévia e à resposta rápida. As autoridades ugandesas negoceiam agora o levantamento das restrições de viagem impostas por quinze países, enquanto os Estados Unidos apertaram as suas regras, obrigando os cidadãos que tenham estado na RDC a uma quarentena de 21 dias num país terceiro antes de entrarem em território norte-americano. Analistas em Washington notam um recuo no envolvimento direto dos EUA em comparação com epidemias anteriores, ao passo que instituições africanas, como o Centro Africano de Controlo de Doenças, assumem maior protagonismo.

A comunidade científica acelera a procura de ferramentas contra a estirpe Bundibugyo. A Universidade de Oxford lançou o primeiro ensaio clínico de fase I de uma vacina candidata, e vários grupos preparam testes de terapêuticas experimentais. O próximo marco factual será o desfecho da contagem de 42 dias no Uganda, previsto para o final de agosto, e a evolução dos ensaios clínicos. Para a RDC, o foco imediato é reforçar a vigilância e o envolvimento comunitário, enquanto as autoridades de saúde lusófonas, como as do Brasil e de Portugal, monitorizam a situação sem, até ao momento, emitir alertas adicionais.