A Inglaterra garantiu presença nas semifinais do Mundial de 2026 com uma vitória por 2-1 sobre a Noruega, decidida no prolongamento, mas o desfecho em Miami expôs uma fratura entre o treinador Thomas Tuchel e a principal estrela da equipa, Jude Bellingham. O médio do Real Madrid bisou — empatou aos 45+2’ e fez o golo da vitória aos 93’ — e voltou a ser decisivo, repetindo a exibição que já eliminara o México. O jogo, disputado sob calor intenso e humidade elevada, ficou ainda marcado por decisões do VAR: um golo norueguês anulado por falta de Erling Haaland e um penálti revertido a favor dos ingleses. A própria primeira finalização de Bellingham gerou controvérsia, com a bola a tocar numa câmara aérea antes do lance, facto que a federação norueguesa considerou irregular.

Na sala de imprensa, Tuchel não escondeu o descontentamento. “Estou feliz pelo resultado, mas não pela exibição. Fomos desleixados, cometemos muitos erros técnicos, não fomos rápidos nem repetitivos o suficiente. Tivemos sorte”, afirmou o técnico, que já na véspera do torneio colocara em dúvida a titularidade de Bellingham. A reação do jogador foi imediata e em sentido contrário: “Talvez ele não saiba o que é jogar nestas condições, contra Haaland, Odegaard, Nusa e Sorloth. Não é uma equipa fácil”, declarou, acrescentando que o grupo tentou “criar um ambiente positivo” e que “às vezes é preciso ganhar de forma suja”. A troca de declarações reavivou um histórico de atritos — um ano antes, Tuchel descrevera como “repulsivos” certos comportamentos do médio em campo, embora mais tarde se tenha desculpado.

O capitão Harry Kane procurou serenar os ânimos. “Ele tenta extrair o melhor de nós. Sabemos que podemos atingir outro nível”, disse o avançado do Bayern, que soma seis golos no torneio, os mesmos de Bellingham. Na perspetiva de Londres, a dependência da dupla é evidente: juntos, marcaram 12 dos 13 golos ingleses na competição. Comentaristas na Europa continental notam que a exigência de Tuchel ecoa uma cultura de rigor tático, enquanto na América do Sul se sublinha o desgaste físico imposto pelo calor da Florida, que levou o próprio Haaland a ser substituído por exaustão. Em Lisboa, analistas apontam que o desacordo público é raro numa seleção que, desde 1966, só por quatro vezes chegou às meias-finais de um Mundial.

A Inglaterra enfrenta agora a Argentina, campeã em título, em Atlanta, na quarta-feira. O confronto reedita duelos históricos e coloca frente a frente duas equipas que, apesar de trajetos irregulares, sobrevivem apoiadas em individualidades. Kane resumiu o sentimento: “Estamos nas meias-finais e ainda sentimos que podemos melhorar. Isso é o mais animador”. A forma como a relação entre Tuchel e Bellingham evoluir nos próximos dias poderá ser tão determinante quanto o plano tático para travar a criatividade argentina.