Um cidadão australiano foi detido na noite de sexta-feira (26) no aeroporto internacional de Suvarnabhumi, em Banguecoque, depois de o corpo de uma adolescente tailandesa de 17 anos ter sido encontrado dentro de uma mala de viagem, em Pattaya, no litoral leste da Tailândia. O homem, identificado por diferentes veículos como tendo 42 ou 46 anos, foi interceptado quando tentava comprar um bilhete de avião para Perth, na Austrália, segundo as autoridades locais.

Imagens de videovigilância mostram a jovem a entrar num condomínio de Pattaya de mãos dadas com um estrangeiro de aparência caucasiana na madrugada de quinta-feira (25). Horas depois, o mesmo indivíduo foi filmado a sair do edifício a transportar uma mala preta de grandes dimensões numa motocicleta. A mala foi localizada na sexta-feira perto de uma linha férrea, a cerca de quatro quilómetros do apartamento, e no seu interior estava o corpo nu da vítima, que apresentava sinais de violência, de acordo com a polícia citada pela imprensa local.

Há divergências entre as fontes quanto à postura do suspeito durante o interrogatório. Enquanto a generalidade da imprensa internacional noticia que o homem negou envolvimento no rapto e homicídio, veículos brasileiros, como o portal Metrópoles, reportam que o australiano acabou por confessar o crime, alegando legítima defesa. Segundo esta versão, o suspeito terá dito que a adolescente exigiu dinheiro e se armou com uma faca, o que o levou a apertar-lhe o pescoço para a desarmar. A polícia tailandesa aguarda os resultados da autópsia e de outras perícias antes de formalizar as acusações, que poderão incluir sequestro de menor, homicídio, ocultação de cadáver e rapto de menor para fins sexuais.

O caso ocorre num momento em que a Tailândia reduziu drasticamente o período de isenção de vistos para turistas, na sequência de várias detenções de estrangeiros por delitos como tráfico de droga, exploração sexual e negócios ilegais. A medida, noticiada por agências internacionais, reflete uma preocupação crescente das autoridades com a criminalidade associada ao turismo. O Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio da Austrália confirmou que está a prestar assistência consular ao cidadão detido, enquanto a investigação prossegue sob a alçada da polícia de Pattaya.