A Argentina reverteu uma desvantagem de 1 a 0 e venceu a Inglaterra por 2 a 1 na semifinal da Copa do Mundo de 2026, em Atlanta, garantindo vaga na decisão contra a Espanha. O gol de Anthony Gordon aos 10 minutos do segundo tempo colocou os ingleses em vantagem, mas a reação argentina nos 20 minutos finais — com gols de Enzo Fernández, aos 40, e Lautaro Martínez, nos acréscimos — selou a eliminação dos Three Lions. Lionel Messi, aos 39 anos, foi o articulador da virada ao servir as duas jogadas de gol, ampliando o repertório de uma campanha que já incluíra outra reviravolta nas oitavas de final, diante do Egito.

A partida expôs uma mudança de postura que, na leitura de analistas europeus, custou o controle do jogo à seleção comandada por Thomas Tuchel. Até o gol, a Inglaterra pressionava alto e recuperava bolas no campo adversário, dificultando a saída argentina. Após abrir o placar, porém, a equipe recuou, adotou uma linha de cinco defensores e permitiu que a Albiceleste acumulasse posse e criasse ondas de ataque. A imprensa britânica registrou que a tentativa de segurar o resultado mínimo se mostrou insuficiente diante da intensidade rival, e o próprio Harry Kane resumiu: “Parecia que queríamos aguentar como fosse, e a este nível não é suficiente.”

Kane, que terminou o torneio com seis gols, descreveu a eliminação como “devastadora” e afirmou que o grupo “deu sangue, suor e lágrimas” para chegar até ali. O capitão inglês reconheceu que a dificuldade em pressionar após o gol — “não conseguíamos igualar a superioridade deles” — repetiu um roteiro de frustrações recentes: a Inglaterra alcançou ao menos as semifinais em quatro dos últimos cinco grandes torneios, mas não conquista um título desde o Mundial de 1966. Sobre o futuro, o atacante do Bayern de Munique, que terá 33 anos em 2026, evitou confirmar presença na Copa de 2030, mas citou Messi como exemplo de longevidade e disse que “não quero pôr limites” à própria carreira.

Com a derrota, a Inglaterra disputará o terceiro lugar contra a França no sábado, em Miami, enquanto a Argentina enfrenta a Espanha na final. A decisão do bronze reeditará o confronto entre duas seleções europeias que também pararam nas semifinais, e a expectativa em veículos sul-americanos é de que a Albiceleste, atual campeã, chegue embalada pela capacidade de reação demonstrada em Atlanta. Para os ingleses, o desafio imediato é assimilar mais uma eliminação dolorosa e encontrar, nas palavras de Kane, “a peça que falta” para transformar campanhas sólidas em títulos.