A seleção argentina entrará em campo na semifinal do Mundial de 2026, em Atlanta, com a camisa azul-marinho, repetindo a indumentária que marcou as vitórias sobre a Inglaterra em 1986 e 1998. A FIFA aprovou o pedido especial da Associação do Futebol Argentino para que a equipa abandonasse a tradicional listrada celeste e branca, num gesto que a imprensa sul-americana interpreta como uma tentativa de resgatar a mística de confrontos históricos. O uniforme alternativo, usado apenas uma vez nesta edição do torneio, na vitória por 3-1 sobre a Jordânia, regressa precisamente diante do adversário contra o qual se tornou um símbolo.

O técnico inglês Thomas Tuchel reagiu com naturalidade e até com humor à notícia. Em conferência de imprensa, admitiu desconhecer o significado da camisola azul, mas afirmou que teria feito o mesmo se houvesse superstição envolvida. “Eu tenho as minhas rotinas supersticiosas, mas não as revelarei, porque se as contar, o efeito desaparece”, gracejou o alemão, citado por agências internacionais. Observadores na Europa notam que Tuchel procurou despolitizar o simbolismo, sublinhando que a sua equipa se concentra apenas no que pode controlar, sem se deixar enredar por narrativas históricas.

Do lado argentino, o selecionador Lionel Scaloni tentou esvaziar a carga mística. “Não pedi a azul. Não sei quem pediu, mas talvez seja tradição”, declarou, numa tentativa de normalizar a escolha. A imprensa de Buenos Aires, contudo, recorda que a camisa azul-marinho está indelevelmente associada à “Mão de Deus” e ao “Golo do Século” de Diego Maradona, nos quartos de final de 1986, e à vitória nos penáltis em 1998, após o cartão vermelho a David Beckham. O novo modelo, com motivos inspirados na arte fileteado portenha, reconhecida pela UNESCO, acrescenta uma camada cultural à decisão.

A rivalidade entre as duas seleções, que já se cruzaram cinco vezes em Mundiais, ganha agora um novo capítulo. A Inglaterra, que não chega a uma final desde o título de 1966, procura quebrar um jejum de 60 anos, enquanto a Argentina tenta defender o troféu conquistado em 2022, feito que apenas o Brasil de 1962 conseguiu na era moderna. O vencedor enfrentará a Espanha na final, e o derrotado disputará o terceiro lugar com a França.