A Apple anunciou na quarta-feira um acordo plurianual com a Broadcom avaliado em mais de 30 mil milhões de dólares para conceber e produzir chips nos Estados Unidos. O anúncio, que projeta a fabricação de mais de 15 mil milhões de componentes, teve um efeito imediato nos mercados: as ações da Broadcom subiram 4,8% na sessão de Nova Iorque, enquanto os títulos da Apple registaram uma variação inferior a 1%.

O mecanismo do acordo assenta no American Manufacturing Program (AMP), lançado por Apple no ano passado com o objetivo de construir uma cadeia de fornecimento de silício integralmente nos EUA. A parceria inclui um investimento de 1,5 mil milhões de dólares na modernização da fábrica da Broadcom em Fort Collins, no Colorado, onde serão produzidos componentes avançados de radiofrequência para chips sem fios. A operação insere-se num compromisso mais amplo, assumido por Tim Cook perante o presidente Donald Trump, de injetar 600 mil milhões de dólares na economia norte-americana ao longo de quatro anos.

Na perspetiva de Washington, o acordo é apresentado como uma validação da política de pressão sobre a dependência externa da indústria tecnológica. Um responsável da administração Trump, citado pela imprensa norte-americana, classificou o investimento como “mais uma grande vitória para a América” e um sinal de que o programa económico do governo está a produzir resultados. A Apple, sob a liderança de Cook, tem enfrentado exigências constantes da Casa Branca para reduzir a sua exposição à China, principal base de montagem dos seus produtos. As tensões comerciais e as ameaças tarifárias de Trump tornaram o modelo de negócio da empresa vulnerável, e o acordo com a Broadcom é o maior até agora ao abrigo do AMP.

Para além da dimensão industrial, o movimento tem leitura geopolítica. A Apple passou a última década a construir um império de chips próprios para iPhone e MacBook, mas a produção continua a depender de fabricantes contratados, sobretudo da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). O reforço da capacidade nos EUA surge num momento em que a segurança das cadeias de abastecimento de semicondutores é uma prioridade estratégica para Washington, e observadores em Pequim interpretam a medida como mais um passo no distanciamento tecnológico entre as duas potências.

O anúncio ocorre num momento de transição na liderança da Apple: Tim Cook deixará o cargo de CEO a 1 de setembro, sendo substituído por John Ternus, até agora responsável pela área de hardware. Cook permanecerá como presidente executivo e deverá continuar a gerir a relação da empresa com a Casa Branca. O próximo marco a acompanhar será a concretização dos planos de produção em Fort Collins e o eventual impacto nas encomendas à TSMC, num contexto em que a Broadcom também trabalha com a Apple no desenvolvimento de chips para o primeiro servidor dedicado a inteligência artificial da empresa.