O Paraguai protagonizou a primeira grande surpresa da fase eliminatória do Mundial 2026 ao derrotar a Alemanha por 4 a 3 nos pênaltis, depois de um empate em 1 a 1 que persistiu ao longo de 120 minutos no Gillette Stadium, em Foxborough. Julio Enciso abriu o marcador aos 42 minutos do primeiro tempo, cabeceando um cruzamento de Matías Galarza, num lance que contrariou o domínio territorial alemão — a Mannschaft terminou a etapa inicial com 79% de posse de bola, mas sem qualquer remate à baliza. Kai Havertz restabeleceu a igualdade aos 54 minutos, também de cabeça, após assistência de Florian Wirtz, e a partida arrastou-se para o prolongamento, onde um golo de Jonathan Tah aos 102 minutos foi anulado pelo VAR por falta de Waldemar Anton sobre o guarda-redes Orlando Gill.

Na decisão por grandes penalidades, Gill defendeu os remates de Havertz e Nick Woltemade, enquanto Manuel Neuer travou o disparo de Fabián Balbuena. Antonio Sanabria, pelo Paraguai, e Tah, pela Alemanha, também falharam, antes de José Canale converter o pontapé decisivo. A imprensa sul-americana descreveu o desfecho como um “feito heroico” e um “batacazo mundial”, sublinhando a resiliência defensiva da equipa de Gustavo Alfaro, que resistiu a 21 remates alemães e a 75% de posse de bola adversária. Na perspetiva de Assunção, a vitória representou a segunda vez que o Paraguai vence um jogo a eliminar em Copas do Mundo, igualando o percurso até aos quartos de final em 2010.

Do lado europeu, a eliminação foi recebida com dureza. Comentadores em Berlim classificaram o resultado como “vergonhoso” e “uma nova pesadelo do futebol alemão”, apontando a terceira participação consecutiva da seleção germânica sem ultrapassar a primeira ronda a eliminar — depois das eliminações na fase de grupos em 2018 e 2022. O técnico Julian Nagelsmann afirmou que “não é suficiente para o futebol alemão” e que a equipa “deveria ter resolvido o jogo antes dos penáltis”, enquanto Havertz pediu desculpas publicamente. A federação alemã não anunciou de imediato o futuro do treinador, cujo contrato se estende até 2028.

No Brasil, a queda da Alemanha foi analisada sob o prisma do pentacampeonato. Com a eliminação dos tetracampeões, a Seleção Brasileira permanece como a única a ostentar cinco títulos mundiais, um estatuto que se mantém inalterado desde 2002. A imprensa brasileira recordou que a Itália, também com quatro troféus, nem sequer se classificou para este Mundial, e que a Argentina, com três, ainda pode encurtar distâncias. O Paraguai, por sua vez, aguarda agora o vencedor do confronto entre França e Suécia, que se disputa esta terça-feira, para os oitavos de final, marcados para 4 de julho em Filadélfia.