De forma dramática em Toronto, Deniz Undav emergiu do banco de reservas para resgatar a Alemanha de mais um vexame precoce. O atacante do Stuttgart marcou nos acréscimos do segundo tempo e garantiu a vitória por 2 a 1 sobre a Costa do Marfim, neste sábado (20), classificando a tetracampeã para os 16avos de final da Copa do Mundo de 2026. A Alemanha não superava a fase de grupos desde o título em 2014, após eliminações indignas em 2018 e 2022.

O triunfo veio com contornos de suspense. A Costa do Marfim, que vencera o Equador na estreia, abriu o placar aos 29 minutos com Franck Kessié, oportunista no rebote após jogada de Yan Diomandé. Antes, os alemães tiveram dois gols anulados — um de Aleksandar Pavlovic por falta sobre o goleiro Yahia Fofana, outro de Kai Havertz por infração de Jamal Musiala na origem. A Mannschaft pressionava, mas esbarrava na organização defensiva marfinense e em Fofana.

A reação começou no segundo tempo, quando Julian Nagelsmann lançou Undav, Nadiem Amiri e Jamie Leweling. O impacto foi imediato: aos 22 minutos, Amiri cruzou na medida e Undav, de primeira, empatou. Aos 49, quando o empate parecia inevitável, o camisa 26 recebeu de Felix Nmecha, girou sobre a defesa e bateu cruzado para desatar a festa alemã no BMO Field. Com o terceiro gol no torneio, Undav igualou Messi e Jonathan David na artilharia.

Na imprensa brasileira, a atuação do atacante foi destacada como exemplo de eficiência tática do treinador, que corrigiu a falta de um centroavante fixo — problema crónico desde a aposentadoria de Miroslav Klose. Já observadores em Lisboa sublinharam o recorde de Manuel Neuer, que se isolou como guarda-redes com mais jogos em Mundiais (21). A classificação precoce, com seis pontos, confirma a Alemanha como favorita do Grupo E.

Com a vaga assegurada, a Alemanha enfrenta o Equador em Nova Jersey na quinta-feira (25), precisando apenas de um empate para confirmar a liderança. A Costa do Marfim, ainda com três pontos, joga contra Curaçao na mesma data, em Filadélfia, buscando a classificação inédita para o mata-mata.