A Espanha conquistou o Mundial de 2026 ao vencer a Argentina por 1-0 no prolongamento, num jogo em que a campeã em título não rematou à baliza durante o tempo regulamentar — facto inédito em finais da competição. O golo de Ferran Torres aos 106 minutos selou o desfecho no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, mas o que verdadeiramente incendiou as redes sociais foi um vídeo captado no túnel de acesso ao relvado, onde Lionel Messi, momentos antes do pontapé de saída, repetia aos companheiros: “Tranquilidade, esqueçamos tudo, só joguemos”.

As imagens, divulgadas pela transmissão oficial e analisadas exaustivamente na imprensa argentina, mostram um plantel visivelmente tenso. Enquanto Messi pedia calma, Emiliano Martínez e Cristian Romero trocavam indicações táticas sobre como travar Lamine Yamal, e Lisandro Martínez incentivava Nicolás Tagliafico com um “vais apagá-lo o jogo todo”. A frase do capitão, porém, gerou uma onda de interpretações: na perspetiva de Buenos Aires, muitos adeptos associaram-na a um suposto anúncio de que aquela seria a última partida de Messi em Mundiais; em fóruns europeus, especulou-se sobre um mal-estar interno ligado à polémica bandeira das Malvinas exibida na meia-final ou a declarações de jogadores espanhóis sobre favorecimento arbitral.

O técnico Lionel Scaloni reagiu com surpresa às perguntas sobre teorias da conspiração. “Não vejo redes, não faço ideia do que me estão a falar”, afirmou à saída do centro de estágio da AFA, em Ezeiza, antes de seguir para Pujato. Questionado sobre uma possível crispação no balneário, respondeu: “Não posso acreditar no que me estão a perguntar”. Carlos Mac Allister, pai do médio Alexis, revelou ter questionado o filho e obteve uma explicação simples: “Falavam de sair a jogar, de tocar, triangular, não dividir a bola. Era só futebol”. A mesma linha foi seguida por Rodrigo De Paul, que criticou “teorias infundadas” nas redes.

Dentro de campo, a Espanha justificou o título com uma posse de bola dominante. A Argentina, que não conseguiu impor o seu ritmo, viu Enzo Fernández ser expulso por duplo amarelo já perto do fim do tempo regulamentar. Apesar das defesas de Martínez a remates de Yamal e Mikel Oyarzabal, a resistência albiceleste cedeu no prolongamento. Messi, em publicação no Instagram, falou em “dor imensa” e agradeceu o apoio, enquanto Scaloni deixou em aberto o futuro no cargo: “Até dezembro estamos aqui, depois logo se vê”.

Com o desfecho, a Argentina soma o terceiro vice-campeonato mundial da sua história, enquanto a Espanha junta o troféu de 2026 ao de 2010. A próxima grande competição de seleções será a Copa América de 2027, para a qual a equipa de Scaloni parte como uma das favoritas, mas com a incógnita sobre a continuidade do treinador e de várias figuras da geração campeã em 2022.