A poche ore dal fischio d’inizio della semifinale del Mondiale 2026 tra Spagna e Francia, Lamine Yamal ha scelto la via dei social network per caricare l’ambiente. Il diciannovenne attaccante del Barcellona ha pubblicato sulle proprie storie di Instagram tre immagini che hanno immediatamente fatto il giro del mondo: il gol da fuori area nella semifinale di Euro 2024, l’esultanza dopo la doppietta nel 5-4 di Nations League e una foto in stile cowboy con la nuova maglia della Roja, accompagnata dalla base di “Sound of da Police”. Un gesto che, secondo la stampa spagnola, non è una semplice provocazione, ma il manifesto di una generazione che ha già imparato a vincere e non teme il palcoscenico.

L’esterno, che ha compiuto diciannove anni proprio alla vigilia della partita, ha poi ribadito in conferenza stampa la propria serenità: «Non sento pressione, gioco come so e quando dai tutto non la senti». Parole che trovano eco nelle dichiarazioni del ct Luis de la Fuente, il quale ha invitato i suoi a «trovare l’equilibrio» e a non lasciare che la responsabilità si trasformi in nervosismo. La stampa internazionale, in particolare quella asiatica, ha sottolineato come Yamal abbia risposto con ironia alle critiche per un bottino personale fin qui modesto – un solo gol, contro l’Arabia Saudita – affermando: «Dite voi che non sono al meglio, quindi non aspettatevi troppo. Ma domani sarà un giorno speciale».

Dall’altra parte, la Francia arriva all’appuntamento con numeri offensivi impressionanti: sedici reti in sei partite, di cui otto portano la firma di Kylian Mbappé, capocannoniere del torneo insieme a Lionel Messi. I media francesi hanno raccolto la determinazione di Warren Zaïre-Emery, che ha elogiato Yamal («un giocatore di qualità straordinaria») ma ha assicurato che i Bleus si concentreranno sulle proprie armi, forti di un attacco capace di mettere in difficoltà qualsiasi difesa. Il centrale Ibrahima Konaté, dal canto suo, ha allargato il discorso: «Non pensiamo a un solo uomo, perché tutta la Spagna può farti male».

La sfida del AT&T Stadium di Dallas si carica così di una rivalità recente ma già densa di significati. Spagna e Francia si sono affrontate in due semifinali negli ultimi due anni, ed entrambe le volte la Roja ha avuto la meglio, prima a Euro 2024 e poi in Nations League, con Yamal sempre protagonista. Per la Spagna, che non raggiunge una finale mondiale dal trionfo in Sudafrica del 2010, si tratta dell’occasione per interrompere un digiuno lungo sedici anni; per la Francia, finalista nel 2022 e campione nel 2018, la possibilità di centrare la terza finale consecutiva, un’impresa che solo poche nazionali hanno sfiorato nella storia.

La partita, in programma alle 21:00 locali (le 4:00 del mattino in Italia), mette in palio il pass per la finale di New York, dove attenderà la vincente tra Argentina e Inghilterra. L’Europa del calcio osserva con il fiato sospeso un incrocio che, al di là delle dichiarazioni e dei post, promette di essere uno degli spettacoli più intensi del torneo.