Il doppio terremoto che ha devastato il Venezuela la scorsa settimana, con oltre duemila morti accertati, ha innescato una frattura profonda tra l’amministrazione Trump e la figura simbolo dell’opposizione, María Corina Machado. Secondo fonti dell’esecutivo statunitense, il tentativo della leader di rientrare nel Paese caraibico attraverso l’isola di Curaçao – con un volo privato e un team di contractor ingaggiati per la sicurezza – è stato interpretato come un atto di “opportunismo politico grottesco”, capace di generare “dramma inutile” e di distogliere risorse dalle operazioni di soccorso. Le autorità olandesi, su segnalazione di Washington, le hanno negato l’ingresso, mentre il Dipartimento di Stato ha ribadito che la priorità assoluta resta l’assistenza umanitaria coordinata con il governo ad interim di Delcy Rodríguez.

La reazione della Casa Bianca si inserisce in un quadro di progressivo disgelo con Caracas. Dopo la cattura di Nicolás Maduro lo scorso gennaio, l’amministrazione Trump ha trovato in Rodríguez un interlocutore disposto a concedere accordi vantaggiosi nei settori petrolifero, minerario e commerciale. In quest’ottica, il rientro di Machado – priva di passaporto valido e dunque dipendente da un via libera del governo Rodríguez – viene letto a Washington come un fattore di potenziale instabilità, capace di incrinare un’intesa che ha già prodotto impegni concreti sulla ricostruzione post-sisma. Funzionari statunitensi hanno elogiato la risposta delle autorità venezuelane alla catastrofe, sottolineando che tutte le richieste americane sono state soddisfatte, e temono che la presenza della leader dell’opposizione possa innescare una crisi politica parallela.

Sul fronte opposto, Machado e le organizzazioni di esuli venezuelani in Florida denunciano un rovesciamento delle priorità. Da Doral, la città con la più alta concentrazione di venezuelani negli Stati Uniti, si accusa Washington di essersi dichiarata “compiaciuta” dell’operato di un esecutivo che, a loro dire, ostacola gli sforzi civili di soccorso e distribuzione degli aiuti. La stessa Machado, secondo fonti vicine al suo entourage, avrebbe cercato sostegno anche presso membri del Congresso e almeno un alto funzionario dell’amministrazione Trump sarebbe favorevole a un suo rientro simbolico. La leader, che da mesi preme su Marco Rubio e sul sottosegretario Christopher Landau, considera la presenza sul terreno come un atto di legittimazione politica indispensabile, ma la sua insistenza viene ora descritta dagli ambienti governativi americani come il tentativo di “ottenere una sessione fotografica distribuendo i nostri aiuti”.

La vicenda assume contorni che vanno oltre il dramma umanitario. Per gli analisti europei, il raffreddamento dei rapporti tra Washington e l’opposizione storica venezuelana segnala un riposizionamento strategico degli Stati Uniti nel continente, dove la priorità è diventata la stabilità energetica e il contenimento delle migrazioni, anche a costo di legittimare governi di transizione controversi. Bruxelles, che ha sempre mantenuto un profilo di sostegno alle forze democratiche venezuelane, osserva con preoccupazione un possibile isolamento di figure come Machado, mentre l’Italia – tradizionalmente attenta agli equilibri latinoamericani per i legami storici e le comunità di origine – potrebbe trovarsi a dover ricalibrare la propria diplomazia parlamentare in un quadro in rapida evoluzione. Al momento, nonostante la bocciatura del primo tentativo, fonti del Dipartimento di Stato si attendono che Machado provi nuovamente a forzare il rientro nei prossimi giorni, mantenendo il dossier in una condizione di stallo imprevedibile.