L'esercito iraniano ha avvertito che la guerra in Medio Oriente «si allargherà geograficamente» se gli Stati Uniti sceglieranno di proseguire gli attacchi contro la Repubblica islamica. Lo ha dichiarato domenica il portavoce militare Mohammad Akraminia alla televisione di Stato, denunciando che gli americani «si sono lasciati ingannare ancora una volta dai sionisti» e che la situazione per Washington nella regione è «difficile e instabile». Secondo Teheran, il conflitto ha già superato i confini originari: le operazioni iraniane coprono ora l'intera area, dalle basi americane in Giordania ai paesi del Golfo Persico, mentre lo scontro si è esteso fino allo stretto di Bab al-Mandab, all'imbocco del Mar Rosso, in riferimento alla recente recrudescenza tra i ribelli Houthi yemeniti e l'Arabia Saudita. La minaccia coincide con la partenza del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu per Washington, dove martedì incontrerà il presidente Donald Trump alla Casa Bianca.

Il confronto tra i due alleati giunge in un momento di tensioni sotterranee sulla strategia da adottare. Dopo aver lanciato un'offensiva congiunta contro l'Iran alla fine di febbraio, celebrata inizialmente da entrambi come un successo, le divergenze sono affiorate nelle ultime settimane. Fonti diplomatiche occidentali segnalano che Trump, pur ribadendo il sostegno a Israele, ha ordinato la sospensione dei raid pianificati per venerdì scorso, sperando in una soluzione negoziale. L'amministrazione americana, stando a indiscrezioni di stampa, sarebbe alla ricerca di una «nuova strategia» per il Medio Oriente, dove la presenza militare è sempre più esposta.

L'estensione geografica delle ostilità allarma gli analisti di Bruxelles, che vi leggono una minaccia diretta per le economie europee. L'Italia, in particolare, dipende in larga misura dai flussi energetici in transito dal Golfo Persico e dal Mar Rosso: un blocco prolungato dello stretto di Bab al-Mandab o delle rotte petrolifere avrebbe ripercussioni immediate sui prezzi del gas e sui traffici marittimi nel Mediterraneo. Secondo valutazioni della Commissione europea, il protrarsi del conflitto rischia di innescare un nuovo shock inflazionistico, vanificando gli sforzi di diversificazione degli approvvigionamenti avviati dopo il 2022.

In questo quadro, la pausa nei bombardamenti americani offre uno spiraglio diplomatico, ma Teheran dichiara di essere «pronta a ogni opzione e a ogni scenario verosimile». L'incontro tra Trump e Netanyahu sarà decisivo per capire se Washington intenda riprendere la pressione militare o se prevarrà la linea del contenimento. Intanto, le cancellerie europee seguono con apprensione l'evolversi della crisi, consapevoli che un'escalation generalizzata trasformerebbe il Medio Oriente in una polveriera capace di travolgere la sicurezza energetica e la stabilità stessa del Vecchio Continente.