All’alba di una nuova edizione di Wimbledon, il tennis mondiale si stringe attorno al ritorno di Serena Williams. La 44enne americana, che non calca i campi dello Slam londinese dal 2022, è stata accolta da un'autentica ovazione all’All England Club, tra abbracci di colleghi e lo stupore di una generazione di giocatrici che non l’aveva mai incontrata nel tabellone. «È qualcosa di epico, una fonte di ispirazione», ha commentato Novak Djokovic, che ha rivelato di averla osservata in palestra con un’intensità persino superiore a quella dei suoi anni migliori. La Williams esordirà contro l’australiana Maya Joint, mentre in doppio scenderà in campo con la sorella Venus: un doppio ritorno che profuma di storia.

Proprio Djokovic incarna l’altro grande filo narrativo del torneo. A 39 anni, il serbo rincorre il venticinquesimo titolo Slam che lo consacrerebbe oltre ogni record maschile, e ha scelto Wimbledon come teatro ideale per il suo ultimo assalto. Dopo l’eliminazione precoce al Roland Garros per mano del diciannovenne brasiliano João Fonseca, Djokovic ha confessato di aver pianificato il picco di forma proprio sull’erba, superficie che riduce lo sforzo fisico e ne preserva il corpo segnato dagli acciacchi. «Arrivo meglio preparato rispetto a Parigi», ha assicurato, mentre il suo legame a distanza con la stella del cricket indiano Virat Kohli – anni di messaggi senza mai incontrarsi – aggiunge un tocco trasversale alla sua figura globale. Fonseca, intanto, è atteso da un esordio sulla Court 18 contro lo spagnolo Bautista Agut, veterano all’ultima stagione.

L’atmosfera, tuttavia, è attraversata da tensioni extracampo. Un gruppo di giocatori di vertice, tra cui Aryna Sabalenka, Jannik Sinner e Coco Gauff, ha scelto di limitare il tempo concesso ai media per protestare contro la distribuzione dei premi. Wimbledon ha aumentato il montepremi del 20% rispetto al 2025, portandolo a 64,2 milioni di sterline, ma la percentuale sui ricavi – circa il 15% – resta al di sotto del 16% richiesto dai tennisti. «Non lo facciamo per noi stessi, ma per i giocatori di classifica più bassa che faticano persino a pagarsi un allenatore», ha spiegato Sabalenka. Sinner, campione in carica, ha difeso la linea del dialogo: «I Grandi Slam sanno cosa chiediamo, ora vediamo come va».

Per l’Italia, gli occhi sono puntati su Sinner, che si presenta a Wimbledon forte di una preparazione atipica: nessun torneo di avvicinamento sull’erba, scelta dettata dalla necessità di recuperare energie dopo la sorprendente sconfitta al secondo turno del Roland Garros. Il numero uno del mondo ha lavorato su piccoli accorgimenti fisici e sul ritmo, convinto che la mancanza di partite ufficiali non generi dubbi ma piuttosto una maggiore freschezza mentale. Esordirà sul Centre Court contro il serbo Kecmanovic, favorito anche dall’assenza di Carlos Alcaraz, fermato da un infortunio al polso.

Lunedì, dunque, il sipario si alzerà su un torneo che intreccia generazioni e battaglie. Mentre Djokovic affronterà il cinese Wu Yibing e Fonseca cercherà conferme dopo l’exploit parigino, il rientro di Serena Williams catalizzerà l’attenzione globale. Per la leggenda americana, l’obiettivo è ritrovare il sorriso davanti alle figlie e, chissà, eguagliare i 24 Slam di Margaret Court. Per Sinner e gli altri big, invece, la partita si gioca anche fuori dal campo, nella convinzione che il futuro del tennis passi da una più equa spartizione dei ricavi.