Era il 14 luglio 2024 e nella finale di Copa America a Miami Lionel Messi e i suoi compagni rimasero negli spogliatoi per venticinque minuti, mentre fuori Shakira infiammava il pubblico. Il tecnico della Colombia Néstor Lorenzo denunciò pubblicamente il rischio di infortuni muscolari, accusando gli organizzatori di anteporre lo spettacolo alla salute degli atleti. A distanza di due anni, la stessa Shakira torna al centro di un dibattito planetario: domenica 19 luglio, per la prima volta nella storia, una finale del Campionato del Mondo di calcio ospiterà un vero e proprio show durante l’intervallo, proprio come il Super Bowl.

L’elenco degli artisti coinvolti è imponente: Madonna, Shakira, Justin Bieber e la band K-pop BTS saranno i protagonisti di un’esibizione di undici minuti curata da Chris Martin dei Coldplay, con la partecipazione aggiuntiva di Burna Boy, del direttore d’orchestra Gustavo Dudamel e del coro giovanile PS22 di New York. Prima del fischio d’inizio, la cerimonia di chiusura vedrà invece sul palco Post Malone, Laura Pausini, Nicole Scherzinger, Robbie Williams e il creatore di contenuti IShowSpeed, con un’apparizione speciale di Tom Cruise e l’inno nazionale statunitense interpretato da Jennifer Hudson. Il tutto sarà trasmesso in mondovisione; in Italia, la Rai e DAZN garantiranno la copertura integrale dell’evento, inclusa la pausa musicale. Secondo il produttore esecutivo Guy Carrington, l’intero spettacolo è stato progettato per non danneggiare il manto erboso né disturbare la partita: la musica durerà esattamente undici minuti, mentre il montaggio e lo smontaggio del palco occuperanno i minuti restanti, con una durata complessiva dell’intervallo stimata tra i diciassette e i venticinque minuti a seconda delle fonti.

La FIFA, attraverso la partnership con Global Citizen, ha legato l’iniziativa a una raccolta fondi per l’istruzione infantile, con l’obiettivo di raggiungere cento milioni di dollari. Ma dietro la facciata filantropica si legge un’operazione di americanizzazione del calcio voluta dal presidente Gianni Infantino: sul modello del Super Bowl, l’intervallo diventa un prodotto di intrattenimento globale, capace di attrarre pubblici normalmente distanti dal pallone. In Europa, la mossa è stata accolta con scetticismo: il musicista inglese Robert Smith dei Cure ha criticato apertamente l’idea, mentre in Spagna i media hanno riportato le preoccupazioni degli staff tecnici circa gli effetti sull’integrità atletica. In America Latina, la presenza di Shakira e Burna Boy ha suscitato orgoglio e aspettative, specie dopo il successo planetario del loro brano “Dai Dai”, già colonna sonora del torneo. Dal continente asiatico, l’inserimento dei BTS ha generato un’ondata di interesse che ha travalicato i confini dello sport, portando milioni di fan a informarsi sugli orari di trasmissione. Per l’Italia, la partecipazione di Laura Pausini rappresenta un ponte tra la tradizione melodica europea e un palcoscenico sempre più meticcio.

Quando il direttore di gara fischierà l’inizio del secondo tempo, il palco sarà già smontato e le pedane protettive rimosse, ma l’eco degli undici minuti di musica rimarrà sospeso nell’aria del MetLife Stadium. Resta da chiedersi se l’esperimento segnerà una svolta irreversibile nella storia del calcio o se rimarrà un’eccezione tollerata a fatica dai puristi. Intanto, gli spettatori di tutto il mondo si preparano a un rito che mischia sudore e pop, rigore tattico e coreografie muppet: un ibrido inedito in cui il tempo dell’attesa si trasforma in spettacolo, e il calcio concede allo show business i suoi quindici minuti di celebrità.