Il presidente russo Vladimir Putin sarebbe orientato a rifiutare ogni ipotesi di negoziato di pace con Kiev e a intensificare invece le operazioni militari in Ucraina. È quanto emerge da un’inchiesta dell’agenzia Reuters, che cita tre fonti vicine al Cremlino: una di esse, che incontra regolarmente il capo del Cremlino, descrive come “alta” la probabilità di un’escalation nei prossimi mesi. Secondo le stesse fonti, i recenti attacchi con droni ucraini contro raffinerie, porti e depositi di carburante in territorio russo – che hanno innescato una crisi di approvvigionamento e razionamenti in diverse regioni – avrebbero rafforzato la determinazione di Putin a proseguire il conflitto, anziché indurlo a cercare una via d’uscita.

La posizione ufficiale del Cremlino, affidata al portavoce Dmitrij Peskov, resta ancorata alla formula della disponibilità a una “soluzione pacifica”, ma con la rivendicazione di una piena autonomia nel condurre quella che Mosca continua a chiamare “operazione militare speciale”. Dietro le quinte, tuttavia, le stesse fonti riferiscono di un Putin “arroccato” sull’obiettivo della conquista totale del Donbass e di un recente, duro richiamo a un gruppo di consiglieri che avevano suggerito un compromesso basato sul cessate il fuoco lungo l’attuale linea del fronte. L’intelligence ucraina, dal canto suo, valuta che Mosca stia preparando nuove operazioni, che potrebbero includere un attacco contro un altro Paese europeo, scenario su cui alcuni strateghi militari russi discutono ormai apertamente, evocando possibili incursioni limitate contro infrastrutture NATO nei Paesi baltici e in Romania.

Sul fronte diplomatico, le dichiarazioni dell’amministrazione statunitense hanno introdotto un elemento di attrito. Sia il presidente Donald Trump sia il segretario di Stato Marco Rubio avevano ipotizzato che l’intensificarsi dei raid ucraini potesse paradossalmente creare le condizioni per un negoziato. Peskov ha bollato questa lettura come un “errore di valutazione”, avvertendo che una simile pressione militare non farà che “prolungare” la guerra e costringerà la Russia a istituire una “zona di sicurezza” più ampia, ovvero a occupare ulteriore territorio. Da Bruxelles e Washington, analisti della difesa occidentali osservano che per conseguire la piena conquista del Donbass Mosca avrebbe probabilmente bisogno di una coscrizione obbligatoria, misura politicamente impopolare che il Cremlino ha finora evitato; un innalzamento della tensione con la NATO potrebbe offrire a Putin la copertura politica interna per giustificarla.

La mediazione americana per un cessate il fuoco, già rallentata dallo spostamento dell’attenzione sulla crisi mediorientale, appare dunque in una fase di stallo. Il Cremlino, pur criticando quella che definisce una “certa dualità” nella posizione di Washington – che a differenza degli europei manterrebbe un sincero desiderio di favorire un processo di pace – ha fatto sapere di attendersi una ripresa del negoziato una volta risolta la crisi in Medio Oriente. Nel frattempo, sul terreno, la guerra entra nel suo quinto anno con avanzate russe rallentate, una resistenza ucraina sempre più affidata ai droni a lungo raggio e il rischio concreto di un allargamento del conflitto oltre i confini dell’Ucraina.