Lunedì sera, a Shizukuishi, nella prefettura di Iwate, un orso nero asiatico è entrato nella cucina di un'abitazione privata, ha aperto il frigorifero e ne ha sparso il contenuto sul pavimento, per poi rovistare in un bidone della spazzatura all'esterno. L'animale si è allontanato attraverso una porta sul retro senza ferire nessuno. La famiglia, che si trovava in casa, ha allertato la polizia.

Secondo le autorità locali, almeno cinque nuclei familiari della zona hanno segnalato intrusioni di orsi dall'inizio di luglio, ma fonti giornalistiche internazionali parlano di quattordici episodi in poco più di due settimane. Le forze dell'ordine sospettano che un unico esemplare possa essere responsabile di diverse incursioni. Sono state posizionate trappole e recinzioni elettriche, mentre le pattuglie avvertono la popolazione.

L'episodio si inserisce in un quadro nazionale allarmante. Dal primo aprile, secondo il ministero dell'Ambiente giapponese, almeno cinque persone sono state uccise da orsi, tutte nella regione settentrionale del Tohoku, dopo un anno record con tredici attacchi mortali. A giugno, un orso ha vagato per quattro giorni a Utsunomiya, a nord di Tokyo, causando la chiusura delle scuole; in precedenza, un altro plantigrado descritto come «estremamente intelligente» aveva ferito quattro persone in due fabbriche a Fukushima, riuscendo ad aprire una finestra e un rubinetto.

Gli esperti attribuiscono l'aumento degli avvistamenti e degli incidenti a una combinazione di fattori: la crescita della popolazione di orsi, lo spopolamento delle aree rurali e le variazioni nella disponibilità di cibo selvatico, influenzate dal riscaldamento climatico. Le ricerche dell'orso di Shizukuishi sono ancora in corso; al momento non si registrano feriti nell'ultimo episodio.