Il numero di nuove diagnosi di cancro nel mondo potrebbe raggiungere i 35 milioni all’anno entro il 2050, quasi il doppio dei 20,6 milioni stimati nel 2024. È la proiezione contenuta nel Global status report on cancer 2026, presentato dall’Organizzazione mondiale della sanità e dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC). La malattia provoca oggi circa 10 milioni di decessi l’anno – oltre 26.000 al giorno – e resta la seconda causa di morte globale dopo le patologie cardiovascolari. L’incremento atteso è alimentato dall’invecchiamento demografico, ma anche dalla persistenza di fattori di rischio modificabili: il 40% dei casi è associato a infezioni prevenibili come HPV ed epatiti, al consumo di tabacco e alcol, all’obesità e alla sedentarietà.

Il rapporto mette a nudo una geografia della sopravvivenza segnata dal reddito. Nei Paesi ad alto reddito l’87% delle donne con tumore al seno supera i cinque anni dalla diagnosi, mentre in quelli a basso reddito la percentuale crolla al 42%. Meno di un terzo degli Stati include le cure oncologiche nei pacchetti sanitari universali, e almeno il 45% dei malati affronta difficoltà finanziarie legate alla malattia. L’impatto psicosociale è altrettanto pesante: metà dei pazienti riferisce la perdita di relazioni strette, e la quasi totalità dei caregiver sperimenta sovraccarico e isolamento. Secondo gli analisti dell’OMS, colmare queste disuguaglianze richiede di spostare il baricentro delle politiche dai soli indicatori clinici all’esperienza vissuta di malati e famiglie.

In Italia l’attenzione si concentra sul fronte della predisposizione ereditaria. L’Associazione italiana di oncologia medica (AIOM) ha appena pubblicato le prime Linee Guida nazionali dedicate alle sindromi da varianti patogenetiche nei geni della ricombinazione omologa, con il coinvolgimento diretto delle associazioni di pazienti. Ogni anno nel Paese si registrano oltre 26.700 casi di tumori eredo-familiari, e si stima che più di un milione e 250mila persone siano portatrici di queste varianti, a cominciare da quelle nei geni BRCA1 e BRCA2, implicate nel carcinoma mammario, ovarico, pancreatico e prostatico. Il documento uniforma i criteri di accesso alla consulenza genetica e indica strategie di riduzione del rischio: la mastectomia bilaterale può abbattere del 90% il pericolo di sviluppare la malattia, mentre la rimozione di tube e ovaie riduce la mortalità per tumore ovarico del 77%.

Il quadro europeo conferma che la sopravvivenza netta a cinque anni supera l’85% nei Paesi ad alto reddito, ma il Vecchio Continente non è immune da sacche di diseguaglianza interna. L’OMS invita a integrare l’oncologia nei sistemi sanitari universali, a investire nella formazione del personale e a garantire che l’innovazione terapeutica raggiunga tutti i pazienti, indipendentemente dal luogo di nascita. Il prossimo banco di prova sarà la capacità dei governi di tradurre queste raccomandazioni in piani nazionali dotati di risorse adeguate: le linee guida italiane rappresentano un primo tassello operativo, ma la loro efficacia dipenderà dall’applicazione uniforme su tutto il territorio e dall’accesso equo ai test genetici e agli interventi di prevenzione.